韩茂莉：《大地中国》，文汇出版社，2023年4月。
一、新石器时代
（一）一万年前的世界与中国
一万年前，农业的出现不但使人类不再单纯依靠大自然的恩赐存活，而且推动了人类社会迈进文明的门槛。
也许，一万年前最早将种子埋在土地中并看待这粒种子带来的收获，继而在下一年重复此前过程的先民，并没有意识到这一切为后世带来了什么，但是这不经意的举动为人类铺垫了后世的历史。也正是由于农业具有重要意义，因而当代人始终在探讨究竟是什么原因推动了农业起源。
20世纪50年代，英国学者戈登·柴尔德提出“新石器革命”的论断之后，农业起源成为各国考古学界纳入讨论的重要命题，其中具有影响的观点提出者均来自西方。他们在解读农业起源的原因之前，首先提出采集、渔猎属于利用型经济，农业则为生产型经济，并且强调从利用型经济到生产型经济完全出于迫不得已，其中最关键之处在于，农业需要人类付出比采集、狩猎高得多的劳动代价，而收获的谷类却属于仅含有碳水化合物的低档食品。相对地，利用型经济时期猎获的大型动物则为高蛋白、高能量的高档食品。显然，这样的转变具有从高回报、低付出到低回报、高付出的特点，直白地说，真的有点不合算。……要放弃劳动代价较小的利用型经济，转向劳动代价较高的生产型经济，没有外界压力导致自然资源失去直接索取的保证，这样的转化不可能完成。
如何解释外界压力有以下观点：
人口压力说认为，处于石器时代的人们通过不断迁徙解决食物不足，那情景就如同游牧者的转场，今年在一地采集野生果实，来年又转向另一地，年复一年在流动中获取食物。但是随着人口数量增加，没有更多的土地与资源满足迁移需要的时候，人们便被迫定居下来，通过收获自己种植的庄稼养活自己。当然，主动性的生产活动不仅推动了技术与工具的发明，占用的土地也减少了很多……而且凭借耕作为人们提供了稳定的食物。
气候变化说指出，气候变冷、变干导致人类原本依赖的动物消失或迁移，也使那些具有经济价值的植物数量减少，乃至淡出人们的活动空间，这一切都迫使人们放弃采集、猎获，而将获取食物的方式转向自己生产。
竞争宴享说认为，农业驯化的植物种类，不是由食物短缺决定的，而是出于扩大食物品种、增加美食的需要，有人美食，部落首领可以通过举办宴飨而获得威望。
当然，有关农业起源的学说不止这些，另外还有富裕采集说、社会结构变迁说，等等。仔细推敲，每一种学说都有一定的说服力，但也没有一种理论适用于全世界。这样看来，我们一直享用着农业的成果，却始终未能真正揭开蒙在农业源头的面纱。
凭借生产劳动获得食物，不是人们欣然主动的选择，只有食物短缺的压力，才迫使人们停止在流动中搜寻食物，转向脚下的土地，并在播种之后等待收获。……农业生产一直延续到今天的原因，便是收获物的稳定且可靠。气候变化导致的动植物资源减少，会影响世界很多地方，但幼发拉底河、底格里斯河、尼罗河以及黄河这些干旱的大河流域更加敏感，由此带来的结果便是更难以满足人们的需求。大自然的赏赐越欠缺，人类越需要通过劳动，通过技术探索与发明创造，来弥补资源禀赋的不足。
小得：农业起源的讨论促使我有一个想法，就是我们对历史的认识和历史课堂的建构就是历来如此吗？采集渔猎后必然是农业耕作吗？关于这个转变往往是我们可讨论可学习可运用的地方。
