2008年，赵其国院士首次系统提出“功能农业”这一现代农业发展方向。功能农业是指通过生物营养强化技术，使农产品中硒、锌等有益人体健康的矿物质或其他功能物质定量提高的农业生产过程。旨在从源头提升农产品的健康价值，推动我国农业实现从“量”到“质”的跨越。
赵其国院士在《中国至2050年农业科技发展路线图》中，将功能农业确立为中国农业继高产农业、绿色农业之后的第三发展阶段。
《2024中国功能农业产业发展报告》的发布，标志着我国功能农业已进入体系化发展的新阶段。以赵其国院士、尹雪斌教授为代表的科研团队，已引领产业完成从理论奠基到实践验证的“从0到1”突破。当前，产业正迈向“从1到100”的规模化发展新阶段——从试点示范走向广泛应用，从技术成熟走向市场普及，真正让功能农产品融入国民健康饮食体系。
功能农业的提出，旨在解决全球性的“隐性饥饿”问题。
“隐性饥饿”指因缺乏必需维生素和矿物质导致的营养缺乏状态。据联合国粮农组织数据，全球约20亿人受此困扰；联合国儿童基金会报告显示，全球超半数儿童面临隐性饥饿风险。
在我国，《中国居民营养与慢性病状况报告（2020年）》明确指出，“隐性饥饿”已成为与膳食结构失衡、超重肥胖并列的三大营养问题之一。长期微量营养素缺乏不仅与多种慢性病密切相关，还会导致免疫功能下降，显著增加心脑血管疾病及部分恶性肿瘤的患病风险。功能农业的兴起，为这一深层健康困境提供了系统性解决方案。
功能农业已写入农业农村部《全国乡村产业发展规划（2020-2025年）》及《2021年乡村产业工作要点》，获得政策体系化支持。
随着“健康中国”战略深入推进，国民消费需求正从“吃得安全”向“吃得健康”跃迁，功能农业恰逢其时。
功能农业以其高附加值、强融合性，正成为推动乡村产业振兴的重要引擎。它让农田从“原料产出地”转型升级为“健康解决方案供给地”，为乡村注入科技、健康与文化复合价值。
