熊蜂隶属于动物界、节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、蜜蜂科,全球已知种类超250种,中国是熊蜂物种资源最丰富的国家,已发现125种以上,主要分布在东北、西北、华北及西南山区。其体态硕大、体色鲜艳,覆盖浓密绒毛,嚼吸式口器能深入深冠管花朵采蜜,后足特化的花粉篮可高效携带花粉,适应多种复杂环境下的授粉工作。
作为典型的亚社会性昆虫,熊蜂蜂群由蜂王、工蜂、雄蜂组成,分工明确。蜂王负责产卵繁殖,工蜂承担采集、筑巢、育幼等工作,雄蜂仅负责与新蜂王交配。每年秋季,交配后的新蜂王越冬休眠,春季苏醒筑巢繁衍,夏季蜂群壮大,秋末完成世代交替,形成完整的生活史循环。
相较于人工授粉、激素授粉与普通蜜蜂授粉,熊蜂授粉优势显著。它趋光性弱、耐低温、擅长声震授粉,不受温室大棚空间限制,可避免撞棚问题,还能杜绝激素残留与化学污染。经熊蜂授粉的作物,坐果率大幅提升,畸形果率降低60%,商品果率超95%,果实品质更优,同时节省大量人力成本,成为番茄、蓝莓、草莓等设施果蔬的理想授粉昆虫。