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从欧洲和亚洲到热带地区及其他地区，全球海岸线上的海藻大量繁殖的报道越来越多。

本地和入侵（非本地）海藻的数量都很难忽视，而且出现在一年中不寻常或令人惊讶的时候。

作为一名地球观测和遥感科学家，我使用高分辨率卫星图像从太空追踪这些水华。我的研究表明海藻花越来越大。

我的团队在2025年的研究显示，热带大西洋东北部的马尾藻水华显著增加，2020年9月达到惊人的260万吨。这是对该地区2011年至2022年海藻水华趋势的首次长期分析。

这些不可预测的海藻潮汐对西非沿海社区和海洋生态系统造成了严重后果。我们的研究表明，海面温度的升高与海藻生长的峰值密切相关。从本质上讲，温暖的温度可以促进海藻的生长，导致水华激增。

海藻开花并不是一个新现象。但在过去的15-20年里，它们的规模和持久性显著增加。

特别值得关注的是自由漂浮的海藻：漂浮在海洋表面的物种，要么是因为它们与海底分离，要么是由于它们一生都在漂流。与锚定在海底的海藻不同，漂浮的海藻可以长距离传播到新界，积聚在大垫子上或大量冲上岸。

我职业生涯大部分时间都在学习马尾藻。就像科幻电影中的场景一样，我看到一大片马尾藻在热带大西洋上蔓延，垫子深达7米，横跨数百平方英里。

虽然大多数马尾藻物种都锚定在海底，但有两种物种——马尾藻纳塔目和马尾藻水足类——完全自由漂浮。它们在海洋表面自由漂浮，被称为气囊的充满空气的葡萄状小囊保持浮力，气囊将它们抬向水面进行光合作用。

我们的研究表明，自2011年以来，热带大西洋沿岸出现了大量马尾藻，堆积在加勒比海、墨西哥湾和越来越多的西非海岸。这种漂浮的海藻使捕鱼变得困难，并给沿海社区造成了混乱。

海藻在海洋生态系统中起着至关重要的作用，但过度生长会破坏它们。大型浮垫阻挡了阳光，限制了下面海草和珊瑚的生长。它们还会改变水中的氧气条件，当海藻分解时，特别是在有遮蔽的海湾或海滩上，它会创造出对海洋生物有害的低氧环境。

一些最引人注目的后果出现在野生动物身上。在热带地区，马尾藻聚集在海龟筑巢的海滩上，最近的研究表明，多达四分之一的筑巢栖息地会受到影响。幼鸟筋疲力尽地挣扎着穿过沙子和茂密的海藻，最终到达大海。这降低了他们的生存机会。

横跨欧洲

马尾藻作为一种入侵物种，实际上已经进入了英国水域，但马尾藻的繁殖规模远不及热带大西洋。在英国和欧洲，其他类型海藻的开花越来越明显。例如，在多塞特郡普尔港等地，被称为海莴苣的绿色海藻ulva经常在海面上形成密集的垫子。

在少量情况下，ulva是英国沿海生态系统中一种本土且基本无害的部分。但当它过度开花时，可能会开始造成问题。表面厚厚的垫子会减少到达海草和其他生物的阳光量，而分解会降低水中的氧气含量，从而给鱼类和无脊椎动物造成压力，并导致动植物死亡。

在整个欧洲，入侵性海藻正成为一个日益严重的问题。在地中海，Rugulopteryx okamurae（最初来自西北太平洋）等物种已经迅速传播，可能是通过航运路线引入的。这些海藻可以附着在海底，但随后会分离，漂浮很长一段距离，然后再附着在其他地方，使它们能够沿着海岸线有效地传播。在西班牙和葡萄牙的部分地区，大量堆积物正被冲上海滩，其负面影响与热带马尾藻相似。

即使花朵较小或更局部化，它们的影响仍然可能是破坏性的。海藻的积累会干扰娱乐、小规模捕鱼和沿海旅游业——这些都是英国沿海经济的重要组成部分。

海藻为什么开花？

海藻的生长是由多种触发因素和有利条件共同驱动的，因此没有单一的原因。

就热带大西洋的马尾藻而言，一个重要的触发因素似乎是2009年北大西洋涛动的大规模大气海洋模式的异常。海上大气压力的这种变化有助于重新分配马尾藻海的海藻。一旦在新的地区建立，海藻的进一步生长就得益于营养的获取。

海藻的生长受到氮和磷等营养物质可用性的限制。只要这些营养物质对它们有效，它们就会生长。来自农业、亚马逊和刚果等河流的富含营养的径流以及沉积物输入都将这些营养物质输送到海洋中，因此人为污染也起到了一定作用。

海水变暖、营养物质富集和海洋环流变化共同为水华持续和扩大创造了理想条件。

海藻水华虽然有时会带来问题，但对海洋生态系统至关重要。它们是小鱼和甲壳类动物的栖息地。它们通过光合作用吸收二氧化碳，并将其输送到更深的水域。它们也是一种宝贵的资源。它们被用于制造肥料和建筑材料、药品和潜在的生物燃料。

通过有效的监测、更准确的预测和更好的管理，社区可以与海藻水华共存，利用它们的好处，同时最大限度地减少环境和经济后果。