对于当时广受关注的“智力外流”问题，舒尔茨同样提出了不同于主流观点的解释。他指出，高技能人才根据薪资差异进行跨国流动，本质上是国际智力市场发挥作用的结果。薪水本身就是价格，而价格意味着市场配置机制的存在。
因此，舒尔茨并不赞同简单地将人才流动视为一种损失。他认为，“智力外流”概念本身带有强烈的经济民族主义色彩。许多国家试图通过限制流动、强制回国等方式保留人才，实际上损害了个人选择自由与个人福利。
更重要的是，发达国家与欠发达国家之间真正的差距，并不只是人才流动本身，而是高技能人才供给、现代投入品供给以及获取新知识速度之间的差距。因此，问题的核心不在于阻止人才流动，而在于提高本国知识生产与能力形成体系。
