如今,日本的农业正面临着环境恶化、务农者整体趋于老龄化、农村人口过于稀疏等各种问题。同时,全球范围内人口增加、环境破坏以及随之而来的生态危机等难题也正在浮现。而农业工程学正是一门致力于解决上述问题并研究高效的农作物生产技术的学科。
农业工程学主要分为农业机械与农业土木,近年来,也有不少研究涉及环境相关的领域。农业机械系研究的是用于农业生产的机械与设施,比如省力机器(如插秧机)与高效栽培设施的开发,另外运用了机械电子学的专业研究也在兴起,比如农业机器人等。
农业土木系的研究课题则是农业用地与水资源环境的配置等内容。另外也有不少研究从“建设与自然共存的社会”的角度出发,充分考虑开发对环境的影响,例如农业用地的配置与保全、灌溉设备的配置充足率等。同时,在与环境相关的领域中,还有研究是从有效利用资源与保持生态平衡的角度出发,对农业的运作方式进行考察。
在以自然为研究对象的农业领域中,还有一门学科叫森林科学。森林科学关注的是森林资源与人类的关系,主要学习森林资源的保护、生成、利用与生产管理等等。该学科不仅从森林内外的生态与环境等自然科学角度进行研究,还从经济、经营学、社会学等社会科学的角度对一些林业方面的问题进行探索。而最近,除了这些传统的领域,森林也成为环境保护的研究对象,有大批研究关注的是与森林有关的全球范围的环境问题,例如由全球变暖、沙漠化和酸雨导致的森林破坏等等。