养了一辈子猪的老张可能听不懂什么叫"固相基因芯片"。但有一件事他一定懂——
过去20年,中国育种企业要给种子或种猪做一次基因检测,得花200块钱。这200块钱不是中国人定的,是美国人定的。
美国两家公司,Illumina和Affymetrix,垄断了全球农业基因芯片整整二十年。你想知道哪头猪的后代长得快、哪块地的种子抗病强,对不起,先交200块。育种企业"算着用、不敢多用"——不是不想搞科研,是搞不起。
这个局面,被一个半路出家的人打破了。
六年砸出一个29块钱的"中国芯"
李智,北大法律硕士,武大生命科学和经济学双学士,在瑞银和华平投资干过投行。2018年,他没去管别人的钱,自己下场创业了。
一开始做的方向跟种业八竿子打不着——消费级基因检测。但很快他就发现,真正卡中国农业脖子的,是育种最底层的工具:基因芯片。
李智选了美国人看不上的"微球芯片"工艺路线,带团队一头扎进去。这条路有多难?江西农科院的合作团队留下了这样的实验记录:六年,1600多本实验记录本,2700多份实验报告,报废了800亿颗微球。失败率99.9%。
2024年,技术突破。中国农大赖锦盛教授团队和拉索联合研发出"中农芯18K"玉米芯片:检测一个样本,29块钱。
从200元到29元,降了约九成。
这就好比原来去镇上做一次检测要掏200,现在只要29。育种企业花10万块钱,过去只能测500个样本,现在能测将近3500个。过去是"点到为止",现在可以放开手脚做全基因组选择——说穿了,就是能给每头猪、每粒种子做一次基因体检,把好基因筛出来。
中国70%的中大型育种企业,现在都在用他的芯片
到2026年中,拉索的芯片已经覆盖了猪、鸡、牛、羊、小麦、玉米、大豆、水稻、油菜——中国主要的畜禽和作物,基本打了个遍。国内中大型育种企业超过70%用的是拉索的芯片。
就在7月1日,拉索又融了一轮钱,投资方是招垦资本和贵州科风投。这俩什么来头?招垦资本管的是中垦基金——财政部、农业农村部和招商局2017年联合搞的500亿国家级农业基金。这轮不是风投赌增长,是国家把这家公司纳入了种业安全版图。
更有意思的是,拉索今年9月要在法国巴黎和美国加州开实验室了。被卡了二十年脖子的中国种业芯片,现在要反向卖到欧美去。
二十年前是美国人定价,二十年后轮到中国公司去欧美开实验室了。