新西兰农业受到其社会、经济、劳动力以及自然条件的影响，与欧美和邻近的澳大利亚都有所不同。概括地说，其独特之处有三点。
1、以畜牧业为主。新西兰是世界上最重要的畜牧业国家之一。畜牧业是新西兰经济的支柱行业。畜牧业产值占农业总产值的80%左右，从事畜牧业的人口也约占农业人口的80%，是世界上按人口平均养羊、养牛头数最多的国家。2、以家庭农场为主，但经营规模比澳大利亚小。新西兰家庭农场占农场总面积的一半以上，农场主及其家庭成员占农场劳动力的3/4。总体上看，新西兰属于人少地多的国家，牧场尤其辽阔，全国人均3.8公顷。新西兰家庭农场的规模只有澳大利亚的1/10左右，也比美国的要小些。到1995年6月底为止，新西兰饲养牛、羊的农场的平均规模为538公顷，拥有3475个牲畜单位，即2600只羊和214头牛（1头奶牛相当于5.5个牲畜单位）。3、农业生产的商品率高，外贸依存度也高。新西兰的农业已经高度机械化，专业化比较明显，经营集约化，不但单产比较高，农业劳动生产率也非常高。以1993年的产量计算，平均每个农业劳动力生产奶63.3吨，羊肉3.8吨，羊毛2吨，奶酪1.1吨，黄油2吨。由于新西兰的许多产品必须出口，所以外贸依存度很高，国际市场的波动有时会对农业经济产生一些影响。1、用法律保护和促进农业发展新西兰在经济活动领域有一整套的法律和法规。由于80年代以来国际形势的变化，新西兰对部分法律、法规进行了修订。例如，在水产养殖方面有一套完整的法律规定。国家于1971年和1983年先后制定了海水和淡水养殖的法规，并对水产养殖品种的进口实行严格的检疫标准，以确保自然环境免遭破坏。过去在新西兰附近海域的渔产品，尤其是远洋捕捞，大部分为日本、原苏联、韩国所得。这刺激了新西兰本国渔业的发展，并开始对外国渔船的活动严加控制，限定其捕鱼量等，保护了本国渔业的发展，使渔业也成为国家重要的产业。1991年12月，新西兰政府撤消了外国投资者不能购买新西兰土地的禁令，并将海外投资区分为“敏感性”和“非敏感性”两类，使海外的投资符合国家发展重点。
2、重视依靠科技进步，提高劳动生产率新西兰政府重视通过科技进步，节省资源，提高劳动生产率。新西兰的畜牧业日益依靠提高单产来增加效益，畜产品增长主要依靠单产的提高。因新西兰的气候温和湿润，牛羊整天在露天放牧，极少舍饲。新西兰并不因这种得天独厚的条件而满足，为了提高生产率，在以放牧为主的情况下，新西兰特别重视发展人工草场，人工草场的比例日渐增大。至今，人工草场面积已超过天然牧场几倍。政府十分重视天然草场的保护、改良和合理利用，严格限定载畜量，因此，新西兰牧场的特点是规模虽然比较小，但经营方式集约化。和澳大利亚最明显的不同之处是，新西兰依靠大规模人工培育的草场，发展成了世界上重要的畜牧业大国。3、善于识“宝”和创新，使资源优势转化为巨大的社会财富。新西兰人1904年从我国引进了猕猴桃。仅仅猕猴桃一项产品，现在每年就为新西兰创汇几亿美元，成了新西兰的国宝。猕猴桃的果肉以它丰富的维生素和独特的绿色，成为许多食品的天然色素。美国1981年出版的一本英语词典这样解释“几维果”：“新西兰葡萄园生产的一种可食用的水果，形状如大个的醋栗，在美国作为一种美味出售”。在国外的水果店里，每个猕猴桃上都贴着新西兰精美的标签；在冰淇淋里，人们看到它柔和的绿色；在超级市场里，可以看见纸盒装的猕猴桃汁。这很值得我们深思。20年前，我们很少有人能想到它可以成为美国人餐桌上的“美味”；更不能想象，一个只有10多万农业劳动力的小国，每年可以靠它挣到几亿美元的外汇。我们现在有许多人想致富，并且认为要致富就一定要搞工业，伸手要投资。重要的是用科学武装自己的头脑，增强市场意识，善于发现身边的“宝藏”。从这件事里，我们可以得到宝贵的启示。
