生态农业，是按照生态学原理和经济学原理，运用现代科学技术成果和现代管理手段，以及 传统农业 的有效经验建立起来的，能获得较高的经济效益、生态效益和社会效益的现代化 高效农业 。它要求把发展粮食与多种经济作物生产，发展大田种植与林、牧、副、渔业，发展大农业与第二、三产业结合起来，利用传统农业精华和现代科技成果，通过人工设计生态工程、协调发展与环境之间、资源利用与保护之间的矛盾，形成生态上与经济上两个良性循环，经济、生态、社会三大效益的统一。随着中国城市化的进程加速和交通快速发展，生态农业的发展空间将得到进一步深化发展。
生态农业，简称ECO，ECO是Eco—agriculture的缩写，是按照生态学原理和生态经济规律，因地制宜地设计、组装、调整和管理农业生产和农村经济的系统工程体系。
生态农业是世界农业发展史上的一次重大变革。
纵观人类一万年的农业发展史，大体上经历了三个发展阶段：一是原始农业，约7000年；二是传统农业，约3000年；三是现代农业，至今约200年。
20世纪70年代以来，越来越多的人注意到，现代农业在给人们带来高效的劳动生产率和丰富的物质产品的同时，也造成了生态危机：土壤侵蚀、化肥和农药用量上升、能源危机加剧、环境污染。
面对以上问题，各国开始探索农业发展的新途径和新模式。生态农业便是世界各国的选择，为农业发展指明了正确的方向。
80年代创造了许多具有明显增产增收效益的生态农业模式，如稻田养鱼、稻田养萍，林粮、林果、林药间作的主体农业模式，农、林、牧结合，粮、桑、渔结合，种、养、加结合等复合生态系统模式，鸡粪喂猪、猪粪喂鱼等有机废物多级综合利用的模式。生态农业的生产以资源的永续利用和生态环境保护为重要前提，根据生物与环境相协调适应、物种优化组合、能量物质高效率运转、输入输出平衡等原理，运用系统工程方法，依靠现代科学技术和社会经济信息的输入组织生产。通过食物链网络化、农业废弃物资源化，充分发挥资源潜力和物种多样性优势，建立良性物质循环体系，促进农业持续稳定地发展，实现经济、社会、生态效益的统一。因此，生态农业是一种知识密集型的现代农业体系，是农业发展的新型模式。
生态农业思想起源于古老的中国，中国自春秋时期就懂得用地养地的道理，以及物理杀虫、人工除草等做法。1924年生态农业在欧洲才兴起，20世纪30-40年代在瑞士、英国、日本等得到发展；60年代欧洲的许多农场转向生态耕作，70年代末东南亚地区开始研究生态农业；至20世纪90年代，世界各国均有了较大发展。建设生态农业，走可持续发展的道路已成为世界各国农业发展的共同选择。
20世纪初以来，为了克服常规农业发展带来的环境问题，许多国家发展了多种农业方式以期替代常规农业，如“生态农业、生物农业、有机农业”等，其生产的食品称为自然食品、有机食品和生态食品等。尽管叫法不同，但宗旨和目的均是指在环境与经济协调发展思想的指导下，按照农业生态系统内物种共生，物质循环，能量多层次利用的生态学原理，因地制宜利用现代科学技术与传统农业技术相结合，充分发挥地区资源优势，依据经济发展水平及“整体、协调、循环、再生”原则，运用系统工程方法，全面规划，合理组织农业生产，实现农业高产优质高效持续发展，达到生态和经济两个系统的良性循环和“三个效益” 的统一。
简单地说，生态农业吸收了传统农业的精华，借鉴现代农业的生产经营方式，以可持续发展为基本指导思想，实现农业经济系统、农村社会系统、自然生态系统的同步优化，促进生态保护和农业资源的可持续利用。
生态农业是以生态学理论为主导，运用系统工程方法，以合理利用农业自然资源和保护良好的生态环境为前生态农业提，因地制宜地规划、组织和进行农业生产的一种农业。是20世纪60年代末期作为“石油农业”的对立面而出现的概念，被认为是继石油农业之后世界农业发展的一个重要阶段。主要是通过提高太阳能的固定率和利用率、生物能的转化率、废弃物的再循环利用率等，促进物质在农业生态系统内部的循环利用和多次重复利用，以尽可能少的投入，求得尽可能多的产出，并获得生产发展、能源再利用、生态环境保护、经济效益等相统一的综合性效果，使农业生产处于良性循环中。
生态农业不同于一般农业，它不仅避免了石油农业的弊端，并发挥其优越性。通过适量施用化肥和低毒高效农药等，突破传统农业的局限性，但又保持其精耕细作、施用有机肥、间作套种等优良传统。它既是有机农业与无机农业相结合的综合体，又是一个庞大的综合系统工程和高效的、复杂的人工生态系统以及先进的农业生产体系。以生态经济系统原理为指导建立起来的资源、环境、效率、效益兼顾的综合性农业生产体系。中国的生态农业包括农、林、牧、副、渔和某些乡镇企业在内的多成分、多层次、多部门相结合的复合农业系统。20世纪70年代主要措施是实行粮、豆轮作，混种牧草，混合放牧，增施有机肥，采用生物防治，实行少免耕，减少化肥、农药、机械的投入等；
中国生态农业发展中存在的主要问题，虽然在生态农业的理论研究、试验示范、推广普及等方面已经取得了很大成绩，但不能否认，还存在着一些问题。这些问题正成为限制生态农业进一步发展的障碍，
（一）理论基础上不完备
（二）技术体系不够完善
（三）政策方面存在着需要完善的地方
（四）服务水平和能力建设不能适应要求
（五）农业的产业化水平不高
（六）组织建设存在着不足
（七）推广力度不够
1）端正指导思想
调动并保护好农民的积极性，农民积极性的源泉在于农民的经济利益。利益是“刚性”的，主宰着人们的经济和政治行为利益推动是一般规律，对于农民群体而言尤其如此。弄清这个规律十分重要，深化农村改革，实现农业可持续发展战略，推进生态农业的建设，须把保护和照顾农民的利益作为处理农村、农民问题的出发点和归宿。生态农业建设，坚持可持续发展战略。没有农民群众和社会公众的参与是不可能的，就无可持续而言。
2）解放思想，更新观念
农村经济滞后的原固是多方面的，最重要的一个方面是在于农民的行为只是为了满足自身的需要．而不是他人和社会的需要为前提，以更换手段、增值为目的的商品生产。农村广大地区仍处于简单的人与自然界之间的能量交换之中。只有当农民个体生产行为纳入到社会化生产的范畴，进入市场经济，个人的生存状态和发展机会才能发生真正的质的变化。建设生态农业，坚持可持续发展战略，就必须树立建设社会主义市场经济才能从根本上解决问题的观点。生态农业和可持续发展战略的重要任务之一，就是要把农民从古老的、传统的自然经济的生产、生活方式中引导出来。
3）加速农业产业化进程
农业产业化主要包括规模化、专业化、商品化。从宏观上讲，要使农村的非农产业不断发展；农村的种植业、养殖业走上专业化，为商品化生产奠定基础；农村经济逐步走上工业化、现代化。从微观而言，农村劳动力为主体的生产要素，从种植业大量流向非农产业；种植养殖的规模逐渐扩大，商品率不断提高，使农民的劳动生产率和纯收入不断提高。在此条件下为科技扎根于农业、农村开辟了广阔的道路，同时也为劳动者素质的提高创造了较好的环境。生态农业规划专家谈到：农业产业化是农业走上社会主义现代化不可逾越的一个过程，是生态农业建设的重要组成部份，也是可持续发展战略的基本出发点和内容。
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