现阶段,农业劳动者仍然以传统小农户为主体。2017年,第三次全国农业普查数据显示,小农户数量占到农业经营主体的98%以上,小农户中的农业劳动者占到总农业从业人员的90%。随着技术革新和社会流动加快,农业劳动者概念下的社会群体也开始在劳动方式和组织方式的维度进行进一步分解和重组,目前主要由“传统小农户”“种粮大户”“农业技能劳动者”三个规模上由大到小的群体构成。
耕地资源的经营权在不同社会主体间的转移,使不少小农户从劳动内容和土地经营的角度脱离了“农民”范畴,促成了“种粮大户”和“农业技能劳动者”的快速发展。他们实际上已具有“职业农民”的雏形。传统小农户通过扩大经营面积发展为种粮大户是他们提升自身能力的表现,也是获得更高收入水平的现实途径。根据学者的调查数据,截至2018年,粮食类家庭农场的土地经营规模平均达到了380-430亩。对于中国而言,这已经不小了。但是,农田分散零碎仍是突出性问题,平均每个家庭农场经营15块土地,农田分布甚至还面临着跨行政村的现实情况。在现阶段农场的主要生产经营模式下,“种粮大户”仍是小农户的扩大版,人力投入过大的问题没有得到根本解决。因此,在具体的农业劳动过程和劳动环节中仍然需要与农业技能劳动者相结合。
农业技能劳动者目前主要是指各类农机手和智能农机操作员。与发达国家农机设备主要由农场主家庭自己掌握自己使用的情况不同,中国的农机设备主要是以社会服务的方式进入农业。一台农机在农机手的劳动中可以服务不计其数的经营主体,甚至可以跨省作业。因此,农业技能劳动者未必经营大规模的耕地,而是以操作设备、提供劳务的方式参与农业活动。他们能够掌握先进的生产技能技术,是最狭义、最初步的“职业农民”,是农业农村现代化进程中的新力量。在数字化、智能化的发展下,以无人机为代表的新型农机设备正在快速发展。新型农机和农业技能劳动者规模的扩大,意味着在更多的劳动环节由机械力取代人力,进一步提高生产效率。机械化、自动化甚至智能化的农业生产力持续提升,以及耕地资源进一步整合的空间扩大,使得以传统农具进行农业劳动的方式得到更大程度的淘汰,这些因素的叠加将进一步压缩小农户规模,扩大农业技能劳动者的规模。因此,随着农业劳动职业化的推进,“小农户”“种粮大户”“农业技能劳动者”之间的规模关系很有可能发生反转。
各类农业技能劳动者目前主要以“个体劳动”“流动作业”的方式参与不同农业经营主体的部分劳动,就业过程中存在许多不确定性。由于农业劳动作业受季节性和地域性影响较大,就业也具有较强的阶段性特征。但是,随着农业生产现代化模式的不断推进和职业化农业劳动者规模的扩大,“职业农民”概念下群体类型将进一步丰富发展。农业生产环节更细化,劳动标准更精细,“职业农民”的内涵也将更丰富,进而像工业生产活动一样逐步形成各类“工种”,使农业劳动的组织更科学、更专业。因此,各类农业技能劳动者在数量增加的同时有望超越“个体劳动”的形式,以企业或社会组织的形式组织起来,形成服务农业产业的新型市场主体。新型农业劳动者和产业劳动力需求在市场中进行匹配,使更广泛的社会群体参与农业生产活动。他们可能就职于“农业工作站”或“农业生产公司”,以更完善的培训、管理与服务进入农业。
随着城乡融合水平的提高和土地资源利用的进一步优化,农业劳动者在规模和结构上也会进一步变化,最终与其他产业构成人员形成一个相对稳定的比例关系。中国在农业劳动职业化后需要多少“农民”呢?这是农业现代化进程中一个重要的社会结构变迁议题,需要根据经历了现代化阶段的国家的经验,并结合我国具体国情加以综合考虑。
在现代化进程中,一个农业劳动力占比过高的国家难以称之为农业强国。一般而言,农业强国的农业劳动者占比不超过10%,剔除新西兰这类以农业为重要经济产业的国家后,“世界农业强国的这一比例均低于4%并且多年来基本稳定”。可据此推算中国的情况。
——考虑中国农业社会历史的长期性和土地资源的分散性,初步按照10%的劳动力占比规模进行计算,那么在当前的7.3亿劳动力总规模下,第一产业需要7300万左右人口,届时劳均耕地面积约为25亩。
——如果按照4%的标准进行计算,则第一产业劳动者需要3000万人左右。从第一产业劳动力规模的绝对值来看,这都仍然偏大,劳均耕地面积与农业强国相比仍然偏小。同时,对于职业化后农业劳动者规模的估计,不能只关注其他国家的参数比例,还需要根据生产力要求和劳动者的生活要求进行衡量。职业化的农业劳动者不同于小农户农业劳动者,他们需要进行全职劳动。这样,才能够保障其收入与其他相当水平的劳动大体相当。如此,农业劳动才有吸引力,高质量的职业农民队伍才能真正形成。这就是说,他们的收入水平需要放到全国统一大市场中进行衡量,即只有获得与其他产业劳动相当水平的工资收入,才可能保证农业现代化就业质量和职业农民的发展质量。
2024年,全国居民人均可支配收入水平为41314元,在一般家庭农场经营中,除去种子、化肥、农药、水浇、机械化播种、收割以及松土之后,“每亩净收入在300至500元”(取中间值400元每亩)。
——基于以上数据折算,平均每位职业农民需要经营管理100亩土地方能达到全国居民平均收入水平。因此,在18亿亩红线的基本要求下,保守估计职业化后农业劳动者规模不大可能超过2000万。
——在城乡融合和乡村振兴的持续推进下,农村社会与城市社会之间的差距也将全面缩小,农业农村劳动者对于生活的要求标准也会进一步提高。如果以当前城镇居民人均可支配收入54188元的水平和粮食种植的亩均收入标准进行推算,劳均耕地面积需要进一步扩大至130-140亩,第一产业劳动者规模可以缩小至1500万人以内。
当然,这只是考虑粮食种植农业,如果考虑渔业、畜牧业以及相关辅助产业的就业,也考虑农田资源的分散性、崎岖性等不利于大型农机进入的负面因素,以及小农户的长期存在和中国农民的兼业传统,这一数据偏于理想。但是,如果考虑到地理条件较好的农场和农业科技的更充分应用,又会相应压缩农民规模。在目前的生产力下,这都是完全可行的。
总之,在农业劳动职业化的推进下,大略地说,中国对第一产业劳动者需求减少到两千万人左右,占到当前劳动者总规模的2%至3%或再略高一些,应当是没有问题的。这也大体符合农业强国建设和已经走过这条道路的国家的发展规律。