中国历史的两宋历时300多年,是中华大地社会经济发展又一个飞跃期。宋代承继唐代在小麦种植方面的灌溉、加工技术,进一步扩大小麦种植,面粉已完全替代小米成为北方人第一主食,而快速增加的南方人则以大米为主食。一是北宋初期自越南南部占城国引入“占城稻”,在南方水网地区,通过筑堤造田方式使水稻种植面积迅速扩大、产量也有提升;二是宋代水力、畜力粮食加工设备大量增加,提升了面粉加工效率、改善了麦制食品的口感,促进了小麦更广泛的种植。宋代经济作物种植有新发展,蔬菜、水果、花卉、药材等,不仅品种丰富、种植面积大量增加。北宋初期人口已从“五代十国”战乱中恢复到唐代水平、约5000万,后期直至南宋,全国人口估计已接近1亿。