调查的开始：

天刚亮，商贩们就把鱼摆放在铺在街上的篷布和芦苇席上。黑鱼、鲶鱼、鲃鱼和泥鳅密密麻麻地排列着，闪闪发光，市场也随之变得熙熙攘攘，热闹非凡。摩托车挤满了市场边缘，买家们则穿梭在狭窄的通道中。商贩们称重、分拣、包装鱼，运往厨房、餐馆和前往金边的商贩手中。

二月初的一个清晨，一支由柬埔寨和国际研究人员组成的团队也齐聚此地和下游约140公里（87英里）处的桔井镇的鱼市，开始为期两周的调查，旨在记录世界上生产力最高的河流系统——湄公河的水生生物资源。湄公河每年捕捞超过200万吨鱼类。

这项调查建立在一个难得的历史基准之上。1994年，已故鱼类学家泰森·罗伯茨(Tyson Roberts)对登丁主要市场上的鱼类物种进行了详细的调查。三十年后，研究人员正在重复这项工作，并在相同的季节重返该地，以便进行跨世代的直接比较。第二次调查计划于今年晚些时候的雨季进行。

到第一个上午结束时，研究人员已经在上丁的主要市场和镇上的两个较小的市场中发现了 115 个物种，一天之内就超过了罗伯茨在上丁一个主要市场记录的 113 个物种。

在接下来的两周内，在登丁和桔井市场发现的物种总数达到了 130 种。

研究结果表明，湄公河的这一河段仍然保持着极高的生产力。与老挝和中国境内的许多上游河段不同，这里的河流依然畅通无阻，而这正是湄公河渔业资源丰富且异常发达的根本原因。“这表明，当河流保持相对畅通的状态时，湄公河依然能够展现其闻名遐迩的丰富性和多样性，”美国内华达大学里诺分校的鱼类生物学家泽布·霍根说道。他自上世纪90年代起便开始研究湄公河鱼类，并领导了这项调查。（本文作者斯特凡·洛夫格伦与霍根合著了一本关于巨型鱼类的书籍，该书将于2023年出版。）

然而，这些结果也存在一些重要的局限性。湄公河中几种体型最大、濒危程度最高的物种并未出现，包括七纹鲃（Probarbus jullieni）和淡水鳗（Anguilla marmorata）。一些标志性的巨型鱼类，例如极度濒危的湄公河巨鲶（Pangasianodon gigas）和暹罗巨鲃（Catlocarpio siamensis），也踪迹全无。

虽然 1994 年记录的 29 个物种没有被观察到，但 46 个新记录的物种中有很多都与水产养殖有关。

“物种增多并不一定意味着渔业更健康，”柬埔寨皇家农业大学渔业与水产养殖学院院长、该调查成员彭文诺（Peng Bun Ngor）表示，“大多数物种仍然存在，但鱼的体型正在缩小，现在捕捞的鱼大多是体型较小的个体。”

湄公河这样幅员辽阔、跨越国界的河流系统，其长期生态变化极难直接测量。湄公河流经六个国家，流经深邃的河道和漫滩，且一年中大部分时间河水都较为浑浊。对这样一个水系进行全面的鱼类调查成本高昂、技术难度大，而且往往范围有限。

因此，鱼市提供了一种切实可行的替代方案，它将多个渔场的渔获物集中到一个地方，有效地汇集了来自河流广阔区域的信息。通过记录哪些鱼出现在市场上，哪些鱼没有出现，科学家可以发现水下难以观察到的鱼类多样性、体型、稀有度和季节性规律。“鱼市就像一扇窗，让我们得以窥见河流中正在发生的事情，”霍根说道。

关于湄公河：

湄公河流域面临着日益严峻的压力，从水坝建设、过度捕捞到污染和采砂，不一而足。虽然湄公河干流在柬埔寨境内尚未筑坝，但其主要支流已遭到严重破坏。在距离上丁不远的地方，塞桑河下游2号大坝横跨塞桑河，研究表明，该大坝的建设与洄游鱼类数量的急剧下降密切相关。

然而，从老挝边境向南至桔井的湄公河段，约200公里（125英里），仍然是湄公河生物多样性最完整、生产力最高的河段之一。在这里，湄公河与三条主要支流——塞桑河、斯雷博河和塞公河——汇合，形成一个水文交汇点，造就了这里非凡的渔业资源。深潭为水生生物提供了庇护所，其中包括一些世界上最大的淡水鱼。2022年，渔民捕获了一条重达300公斤（661磅）的巨型淡水魟鱼（Urogymnus polylepis），后来被确认为有记录以来最大的淡水鱼。

科学家估计，每年都有大量洄游鱼类途经这些水域并在此产卵。“我们在这里看到大量鱼类的原因之一是它们被从其他地区驱逐了出来，”恩戈尔说。

1994 年记录的大多数物种再次被记录在案，这表明常见的贸易鱼类仍然是当地饮食和商业的基础。

在这个市场上，摊贩全是女性。托阿克·昆蒂亚（Toak Kunthea）在这里卖鱼已经十年了。和大多数摊贩一样，她不专营任何特定品种，而是出售市场上最常见的一些鱼类，例如河鲶，包括长须鲶（Mystus gulio）；几种鲤鱼，其中包括三棱鲤（Henicorhynchus entmema和H. siamensis），以及用于制作柬埔寨发酵鱼酱（prahok）的小型暹罗泥鲤；小鳞泥鲤（Cirrhinus microlepis）；还有淡水黄花鱼。

“生意不错，”昆蒂亚说道。她表示，虽然她售卖的鱼总量有所下降，但价格在过去两三年里却上涨了。她解释说，商贩们越来越多地从金边的餐馆进货，有时也出口。

湄公河的珍稀鱼种

有些鱼类能卖出天价。其中就包括引人注目的双面鱼（Incilisabeo behri），这是一种特有物种，很容易辨认，因为它的头部有一个明显的球状隆起，而且体色鲜艳，呈橙黄色。这种鱼的价值不在于味道，而在于它的地位，如今已成为市场上最值钱的商品之一。今天早上，32岁的斯莱斯·拉尼（Sles Rany，大家都叫她玛丽）讲述了她以近700美元的价格卖掉一条双面鱼的经历。“我想它可能会出口，”玛丽说。

如此惊人的高价令科学家们担忧。高昂的市场价格会加剧捕捞压力，促使人们捕捞那些本已濒临灭绝的物种。双面鱼目前被列为易危物种，但渔民们仍然记得，这种鱼曾经在河里很常见。

历史提供了值得警惕的先例。湄公河中几种最具代表性的巨型鱼类，包括湄公河巨鲶和巨型倒刺鱼，曾经数量众多，但过度捕捞和栖息地破坏导致其种群数量急剧下降。随着这些体型庞大、生长缓慢的鱼类变得越来越稀少，它们的市场价值往往也随之水涨船高，从而加剧了这种恶性循环。“我担心这种‘双面鱼’可能会重蹈湄公河巨鲶的覆辙，”霍根说道，“一旦某种鱼类变得足够有价值，它很快就会成为捕捞的目标。”