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工业社会中的农业,既有好处,也有坏处,工业社会农业自身也存在碳排放问题。
关于农业的碳排放问题,很多机构都根据一定的方法对其进行了估算,当然,由于方法和基础数据的不同,估算值之间也存在较大的差异。政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change,IPCC)认为,农业占全球人为温室气体排放量的比例在2005年和2010年大约为10%至12%。联合国粮食及农业组织(Food and Agriculture Organization of the United Nations,FAO)在报告《畜牧业的长长阴影》(2006)中指出: “畜牧业是许多生态系统乃至整个地球的主要压力源。在全球范围内,它是温室气体的最大来源之一,也是导致生物多样性丧失的主要因素之一。”在FAO发布于2013年的一份报告中,估算出牲畜排放的温室气体大约占到人类活动排放量的14.5%,而在之前的另一份报告中这个数值达到了18% (Julie Wolf et al.,2017)。在发布于2008年的一份美国环境保护机构研究报告中,测算出农业2006年美国温室气体排放总量中占到了6%的份额(N. Pelletier et al.,2010)。在McKinsey & Company发布的一份报告中,农业被认为是一个高碳排放的行业,在最近20年的时间内,来自农业的温室气体排放差不多占到了全球总排放的20%。要实现巴黎协定的气候目标,除了在工业和相关领域大力减排之外,全球农业需要在2030年之前将排放的温室气体每年减少10亿吨。
图片来源:McKinsey & Company
追踪农业的碳足迹同样是一件费力的事,作物的呼吸代谢、土壤中的气体交换、环境中的微生物、动物的肠道,都会产生一定的排放,排放的温室气体包括二氧化碳、甲烷、氧化亚氮等。农业的主要碳排放源首先是投入的农资,包括化肥、农药、农膜、柴油使用及灌溉耗费电能而产生的碳排放;其次是有机物质的腐化,在甲烷菌的作用下,作物的有机质在一定条件下会转化产生CH4;三是土壤氧化亚氮排放,通过氨氧化过程与反硝化细菌反硝化过程,土壤中产生氧化亚氮并释放入大气; 四是秸秆燃烧产生的碳排放(吴昊玥等,2021)。此外,在养殖业中,动物肠道发酵及粪便管理中所排放的温室气体也需要得到重视。
表20-1农业碳排放测算体系
图片来源:张广胜、王珊珊(2014)
虽然农业生产过程中存在着不容忽视的碳排放,但总的来说,农业给人类带来的是净碳汇,即使在工业社会也不例外。安格斯·麦金托什(Angus McIntosh)在2014年成为了世界上第一个出售碳信用额度的农民。他的农场占地650公顷,包括150公顷的酒店综合设施和有机蔬菜园,18公顷的酿酒葡萄,126公顷的灌溉农田,200公顷的冬季放牧和156公顷生物群落恢复区,农场里饲养了200头猪,还有一些牛、羊和鸡。在最近的三年里,他的农场已经封存了7101吨二氧化碳。农业的固碳作用体现在其净初级生产力上。生态系统中的生产者(各种植物)通过光合作用将光能转化为生物质能,同时将大气中的二氧化碳固定为体内的生命物质,这个过程称为初级生产。其中固定的能量的总量减去植物自身消耗的部分,即为净初级生产力(NNP),它是生态系统中消费者、分解者生存和繁衍的基础。但从总体上说,当前农业的净碳汇总量还不够高,同时粗放的经营方式还在使这一数值有变小的趋势。有学者计算后发现,2017年中国农业的净碳汇量为6876.23万吨,较2005年下降了348.50万吨,年均下降的速率为0.41%(李波等,2019)。