现代农业是在现代科学技术基础上，以现代工业化、产业化为主要特征发展起来的，用现代组织管理方法经营的社会化，商品化农业，是国民经济中具有较强竞争力的农业形态。
根据1998年原国家科技委员会发布的《中国农业科学技术政策》对现代农业的内涵的概括，现代农业主要有三个领域：产前领域，包括农业机械、化肥、水利、农药、地膜、大棚等；产中领域，包括种植业（含种子产业）、林业、畜牧业（含饲料生产）和水产业等；产后领域，包括农产品产后加工、储藏、运输、营销及进出口贸易技术等。根据这一界定可以看出，现代农业不仅包括传统的种植业、养殖业等农业部门，而且还包括了生产资料工业、食品加工业等第二产业和交通运输、技术和信息服务等第三产业的许多部门。
总之，现代农业是一个与发展农业相关、为发展农业服务的产业集群，在市场机制的作用下，这个以农业生产为内核而形成的庞大的产业群，与农业生产形成稳定的相互依赖、相互促进的利益共同体。
