高密度培养技术在发酵剂的制备中为菌体的高浓度积累提供了必要条件,而干燥处理则在这一过程中发挥着关键作用。通过有效的干燥过程,不仅可以去除发酵剂中的水分,延长其保质期和便于运输,同时也能显著降低微生物活性的损失,确保发酵剂在长时间储存后仍能够快速恢复活性,保持优异的发酵效果。干燥过程还可使发酵剂形成便于计量和使用的固体形态,进一步提升其稳定性和均匀性。通过精确控制干燥工艺,能够有效保留微生物活力,提高发酵剂的品质和稳定性,确保其在市场上的竞争力。
3.1 发酵剂干燥方法及失活机制
发酵剂的干燥常用方法包括冷冻干燥、喷雾干燥、热风干燥、微波干燥等。其中,冷冻干燥技术是发酵剂制备常用方法,其过程可分为三个步骤:预冷冻、一次干燥(升华干燥)和二次干燥(解析干燥)。低温冻结会导致细胞内水分形成冰晶,冰晶的形成能够破坏细胞膜的完整性,细胞膜的流动性和通透性也会受到不可逆的损害(图2),导致代谢相关酶的丢失,从而降低微生物的代谢能力;同时,低温也会直接导致菌体中关键酶(如Na+-K+-ATP、乳酸脱氢酶等)活性降低,影响细胞的能量代谢、物质运输等正常生理功能,进而显著降低活菌数量。在一次干燥阶段,细胞内的水分迅速汽化,水分从冰态直接转变为气态,导致细胞内外的水分迅速减少。这种快速脱水可能会使细胞内的溶质浓度急剧升高,使得细胞渗透压迅速变化,打破其内平衡,造成细胞皱缩或损伤,进而促使细胞活力降低甚至失活。在这个阶段升华温度的控制至关重要,较低的升华温度虽然可以减少对细胞的损伤,但会延长干燥时间,这可能导致细胞内结合水的过度去除,进而破坏蛋白质结构,而较高的升华温度会加速干燥过程,但可能破坏冻干粉末的孔隙结构,从而影响产品的稳定性。二次干燥阶段在一次干燥的基础上,进一步去除残存的结合水与吸附水,此过程涉及无定形玻璃态中水分的扩散,固气界面处水分的蒸发以及水蒸气通过产品孔隙结构的过程,所以这个过程相对缓慢,由于结合水的吸附能量较高,因此需要更高的温度和真空度来确保水分能顺利逸出,对细胞活性和发酵剂稳定性的影响也更大。同时,干燥过程也增加了细胞内溶质浓度,改变其电荷分布,并破坏DNA双螺旋结构中碱基对之间的糖苷键和氢键,最终影响核苷酸的组成。此外,在干燥过程中蛋白质变性也可能导致DNA双螺旋结构的稳定性降低,进而影响了遗传物质的转录、翻译和DNA复制,导致细胞活力降低甚至失活。
3.2 冷冻干燥过程中保护策略
3.2.1 培养条件优化
培养条件(如培养基组成、pH、培养温度和时间等)对菌株在冷冻干燥过程中的耐受性具有显著影响。碳源、氮源和缓冲盐是微生物生长的重要营养物质。当葡萄糖、果糖、乳糖和蔗糖作为碳源时,细胞的冻干存活率显著提高,这些糖类可能通过其羟基结构替代水分子,保护细胞膜和蛋白质的结构,从而增强细胞对冻干的耐受性。此外,添加不同的氮源可以增加细胞内的酶活性,增强细胞膜的完整性,从而影响菌株的冻干耐受性。E等添加0.1 g/L的L-谷氨酸的培养基培养Lactiplantibacillus plantarum LIP-1,其冻干存活率达80.4%,而未添加L-谷氨酸的培养基中培养的Lactiplantibacillus plantarum LIP-1冻干存活率约为64.0%。细胞膜的流动性是维持细胞正常生理和代谢水平的重要特征,可以通过调节细胞膜中不饱和脂肪酸比例来维持。Maiti等发现大肠杆菌细胞膜中不饱和脂酰基链的环丙烷化是一种重要的抗冻策略,环丙烷环在脂质酰基链中提供了更多刚性扭结,降低了细胞膜的堆积密度,增强了其在低温下的流动性。此外,缓冲盐(Ca2+、Mg2+、K+等)可以调节培养基的酸度,减轻细菌产生的乳酸引起的生长抑制效应。其中,K+可以上调trkA基因与lysR型转录因子的表达,这些基因有助于延长脂肪酸碳链并促进不饱和脂肪酸的含量,提高细胞膜的流动性,减少冻干对菌株的损伤,增强菌株的冻干耐受性。E等研究发现通过增加培养基中的K+浓度,提升Lactobacillus plantarum LIP-1 LuxS/AI-2(autoinducer-2,AI-2)群体感应系统中luxS基因的表达,从而增加下游信号分子AI-2的合成,可以上调cysE基因,促进生物被膜的形成,可明显提升菌株在冻干过程中的存活率。培养温度也会影响菌株的冻干耐受性。降低培养温度可以促进细胞膜上不饱和脂肪酸的合成,改善膜流动性;同时也能够增加胞外多糖的合成,进而提高菌株的冻干存活率。
3.2.2 应激处理
应激处理一般在菌株培养过程中对其进行单一或交叉应激(如酸碱应激、冷热应激、胆盐应激等)以刺激菌株。在非致死条件下,菌株能够逐渐适应这些应激条件,从而显著提高其在致死应激条件下的存活率。这种处理方法能够有效增强菌株的抗逆性,使其在极端环境中表现出更好的生存能力。菌株经应激处理后可改变菌株细胞代谢途径,通过产生应激蛋白来提高菌株自身抗性,也可通过调节细胞膜脂肪酸来维持细胞膜的完整性和正常生理功能。陈霞等证实了乳酸菌在外界温度突然降低时,会诱导产生大量的冷诱导蛋白。产生的冷诱导蛋白能调节细胞膜的流动性以及DNA的超螺旋、转录和翻译过程,并且能够降低冰点、阻止失水和调节类脂转移和激酶等,进而降低冷胁迫对乳酸菌的损伤。基于应激处理的原理,预冻处理通常是用来提高菌株冻干存活率的有效方法。李宝磊通过测定冷冻干燥后的Streptococcus thermophilus SP1.1发酵活力,发现经过液氮(−196 ℃)预冷冻处理后的菌体发酵活力变化最小。此外,Liu等发现采用粒径为80~120 μm的葡萄籽粉可刺激Bifidobacterium的生物被膜形成,显著提高其在冻干后的存活率。杨婕等发现pH4.5和4 ℃的酸-冷交互应激能够显著提高Lactobacillus fermentum ATm冷冻干燥存活率及酸化速率,其冷冻干燥存活率可达87.19%,优于单一应激。这种交互应激可提高酶活性,维持细胞膜完整性,从而有效保护菌株活性。
3.2.3 保护剂
保护剂常用来保护微生物并提高其在冷冻干燥过程中的存活率,如蛋白质、碳水化合物和醇类保护剂等。其中,蛋白质能够在细胞表面形成保护膜,维持细胞结构完整性,防止细胞在干燥过程中破裂;与细胞膜相互作用,增强膜稳定性,保护细胞器功能;调节细胞内水分活度和离子浓度,维持渗透压平衡。碳水化合物作为保护剂的保护机制如下:a.提高玻璃化转变温度(Tg):碳水化合物的存在可以形成非晶态玻璃结构,提高Tg值,保护微生物;b.形成氢键:碳水化合物可以与膜蛋白形成氢键,在冻干过程中维持膜蛋白的自然结构,防止微生物受损。复合保护剂的使用可以更好的给微生物的冻干过程提供保护。潘海博等使用优化的保护剂组合,与未添加保护剂相比,使Lactobacillus reuteri LTRl318在冻干过程中冷休克蛋白基因的相对表达量上调8.29%,乳酸脱氢酶和β-半乳糖苷酶的酶活力分别提高了53.19%和3.53倍,是正常培养条件下酶活力的78.25%和86.43%。Halim等在实验中表明,复合保护剂(海藻酸钙与脱脂牛奶)的使用能够显著提高Pediococcus acidilactici ATCC 8042在冻干过程中的存活率,这种复合保护策略通过多种机制,包括形成保护层、抑制冰晶形成、缓冲pH等,提高了Pediococcus acidilactici ATCC 8042的耐冻干性。此外,微胶囊也可以为细胞提供一个稳定的微环境,使其免受噬菌体、温度、pH等不利条件的影响,增加冷冻干燥和储存过程菌株的存活率,并将它们转化为更易于保存、运输和使用的粉末状态。Wang等证实脱脂牛奶包裹的菊粉-海藻酸钠微(ISA)胶囊可以在冷冻干燥过程中菌体减少了约0.43 lg CFU/mL,而未使用保护剂的自由菌体在冷冻干燥过程中则减少了约1.47 lg CFU/mL。
3.2.4 基因工程技术
基因工程技术可利用限制酶提取目的基因,利用DNA连接酶将其与载体连接形成重组DNA,再通过化学、物理或生物方法导入受体细胞,最后验证目的基因表达,实现遗传物质的定向改造。利用这一技术,可以通过导入抗冻蛋白基因和调控基因表达等方式提高菌株抗冻性能。抗冻蛋白能够通过吸附在冰晶表面,抑制冰晶的生长和重结晶,从而降低冰晶对细胞的损伤,提高菌株的抗冻性能。例如,Deng等对裸果木的抗冻蛋白基因AnAFP进行生物信息学分析后,将其用于转化大肠杆菌,转化的大肠杆菌菌株在异丙基-β-D-硫代半乳糖苷诱导下表达了异源AnAFP基因,并表现出显著的耐寒性。李海峰等发现当引入外源表达hAQY1基因时,Saccharomyces cerevisiae细胞会在渗透作用下快速排出水分,从而减少细胞内冰晶的形成和破坏,增加酵母菌的抗冻性。汪兆璞在Pseudomonas fluorescens抗逆性的研究中采取基因敲除和过表达的方式发现rpoS基因的过表达有利于缓解细菌在氧化和温度胁迫中的生长抑制;Hfq基因的过表达有利于缓解细菌在氧化、温度胁迫中的生长抑制;OxyR基因的过表达有利于缓解细菌在氧化胁迫中的生长抑制。
本文综述了近年来食品发酵剂生产过程中的关键技术,重点关注菌株筛选、高密度培养和冷冻干燥技术的研究进展。现代筛选技术提升了食品发酵剂筛选的效率和精准性,为发酵剂品质提升奠定了基础。随着自动化技术、人工智能与微生物筛选技术的融合发展,微生物筛选可实现全流程自动化和高效高精度识别,不仅加速微生物菌株选育进程,还能挖掘更多基因信息,其应用前景广阔;高密度培养技术通过优化培养条件及采用合适的培养策略等,提高了微生物生长密度和代谢产物产量,不仅提升了生产效率,还为发酵剂生产的工业化应用提供了有力支持;冷冻干燥技术结合应激处理和添加保护剂等策略,通过快速冷冻和干燥使菌株处于休眠状态,延长活性菌株的保存时间,提高菌株存活率和稳定性,进一步推动了高品质食品发酵剂的发展。尽管食品发酵剂生产中的菌株筛选、高密度培养和冷冻干燥技术已取得显著进展,但仍面临许多挑战,如高密度培养技术目前还存在设备与工艺复杂、污染风险高以及收获分离困难等诸多问题,增加了操作难度和成本,限制其大规模应用;当前冷冻干燥技术存在设备投资高、能耗大和自动化程度低等问题,导致生产成本高且产品质量难以控制。未来需进一步优化技术并解决实际工业生产中的问题,以推动食品发酵行业的高质量发展。