软枣猕猴桃别名软枣子、猕猴梨等, 是猕猴桃科猕猴桃属大型落叶藤本植物。其果实呈亮绿色, 成熟后逐渐转为浅绿色至粉红色, 果皮光滑无毛可直接带皮食用。软枣猕猴桃果实维生素C含量较高, 是其他水果的几十倍, 有增强免疫力、抗氧化、抗病毒等功效, 并含有丰富的生物活性成分和低卡路里特征。但是, 软枣猕猴桃是呼吸跃变型果实, 采后处理不及时容易造成失水、软化, 进而遭受微生物的侵染而腐烂变质。通常, 常温贮藏10 d内, 软枣猕猴桃果实硬度可从6.60 kg/cm2骤降至0.95 kg/cm2, 降幅高达85.6%, 且风味和营养也随之明显下降。同时, 软化后货架期缩短至3~5 d, 且常温运输的损耗率高达30%~50%, 由此导致的直接经济损失约占产值的40%, 严重限制了销售半径和市场拓展。因采后软化造成的迫使种植户提前采收, 导致风味和营养品质显著降低。因此, 采取必要的手段提高软枣猕猴桃的保鲜效果已经迫在眉睫。
目前, 软枣猕猴桃保鲜多采用物理保鲜和化学保鲜, 如低温冷藏、气调贮藏及化学保鲜剂涂膜等。物理保鲜技术可以有效抑制果实呼吸作用, 减少营养物质的消耗, 且具有安全性高、无化学残留等优势, 但其设备投入大、技术门槛高、能耗较高, 稳定性较低, 特别是冷藏后货架的效果并不乐观。化学保鲜是采用保鲜剂延长果蔬贮藏期与货架期的处理方式, 具有成本低、操作简便、见效快等优势, 能有效抑制微生物生长和延缓食品腐败, 但存在化学残留风险, 长期使用可能导致微生物产生耐药性, 并影响食品原有风味和营养价值。研究表明, 气调包装因湿度控制不佳易导致结露, 使冷藏后果实软化和腐烂率增加15%~20%。1-甲基环丙烯(1-methylcyclopropene, 1-MCP)处理可能干扰正常成熟代谢, 导致硬度下降30%~40%和维生素C损失25%以上。冷链流通的温度波动使果实的软化速度提高2~3倍, 严重制约了产品价值和市场扩展。
果实硬度的下降主要与温度波动诱导的细胞壁降解酶活性骤增及果实呼吸作用增强相关。辐照保鲜技术是利用γ射线辐射能量, 通过杀灭有害微生物、抑制酶活性以及延缓生理生化进程达到保鲜的目的。该技术穿透力强, 安全性高, 保鲜效果显著, 且能够有效避免有毒物质的产生, 展现出良好的应用前景。研究表明, 辐照技术能够抑制细胞壁降解酶活性及基因表达, 减少原果胶和纤维素分解, 从而减少果实软化的可能, 其类似机制在蓝莓、徐香猕猴桃、草莓、哈密瓜及软枣猕猴桃中均得到验证。因此, 本研究采用不同辐照剂量处理软枣猕猴桃, 通过比较果实的感官品质及营养品质, 确定不同辐照剂量对冷藏后货架期软枣猕猴桃贮藏效果的影响, 为软枣猕猴桃的采后保鲜提供理论依据和技术支持。
本研究采用1.5 kGy 60Coγ辐照处理软枣猕猴桃, 发现该技术可明显延缓果实在贮藏过程中的品质下降。处理后果实硬度保持更好, 腐烂减少, 同时有效控制了TSS含量上升和TA的下降, 有利于保持风味平衡。此外, 总酚及类黄酮的损失速度放缓, 果实抗氧化性能增强, 营养价值维持时间更长。在冷藏50 d后, 1.5 kGy处理组货架期还可延长8 d。以上结果说明, 1.5 kGy 60Coγ辐照处理是一种可行的保鲜方法, 对软枣猕猴桃采后贮运具有实际应用意义, 也为其他果蔬的辐照保鲜研究提供了参考。