半农半牧 司马迁曾在龙门、碣石间划出一条农牧分界线，当代历史地理学家史念海先生曾将司马迁划定的农牧地区分界线循龙门向西延伸，将西北、西南的部分地区亦归入这一地域经济类型。
农牧类型是一个地理概念，着眼于自然因素；农牧结构是一个产业概念，着眼于人为因素。地理大格局中的半月形地带，是一种不以人的意志为转移的客观存在；而不同时期的农牧分界线变动与推移，则是南北政权势力消长的动态体现。同一类型中的农牧兼营，是产业结构的调整问题；不同类型间的农牧兼营，是产业差异的配置问题。
历史时期，随着中原王朝和北方民族政权实力强弱的变化，农牧分界线时有北扩南移的些许变化。但基本格局是在龙门、碣石一线与长城之间形成比较广袤的半农半牧区。它一方面是缘于少数民族“款塞内附”，接受农耕文明，逐渐走向农牧兼营；另一方面得益于中原王朝的移民屯垦活动，推动了牧区农业的开发与发展。半农半牧区是草原与农耕文化的折冲区，也是中原华夏族（汉族）与北方少数民族的交汇地。
秦汉隋唐时期筑长城、修直道、置郡县、设牧苑，半农半牧区的社会、经济与文化曾经出现过一个发展高峰期，成为英雄与豪杰的历史舞台。在历史时期，陕北高原先后有猃狁、鬼方、土方、狺方、戎、狄、楼烦、月氏、羌、氐、鲜卑、稽胡、匈奴、吐谷浑、回鹘、突厥、党项、女真、蒙古、高丽及来自西域的龟兹人与华夏族错居杂处。宋明以来大批江南将士北戍边关，由疆防而来的江南文化也对半农半牧区的历史文化产生了重大影响。这其中既有矛盾冲突也有融合与吸纳，不同文化的碰撞与融汇、不同产业的调适与共存，具有取长补短、重组新生之效，彰显了特有的文化个性。这种特殊的产业地域文化环境，经过长期的历史积淀，孕育出独特的一体多元性历史文化特点。中原农耕文化与北方游牧文化在半农半牧区长期的历史演进中多元传承与融合，构成了半农半牧区民间文化鲜明的地域特色和丰富的文化形态，使它既有中原文化之灵秀又有草原文化之雄劲。
历史时期半农半牧区由于常为折冲之地，中原王朝与北方民族政权的军事矛盾与冲突，对当地社会经济的发展造成了某些破坏与影响。它的农牧自然环境和社会经济发展水平也与纯农或纯牧区存些许差距，稍显荒凉与贫瘠，但思想文化却并不闭塞因循。融汇了中原农耕与北方草原文化的的异质文化共同体，在生产结构上具有农牧互补之效。元明清建都北京，基于巩固国家政治中心地位的需要而致力于半农半牧区的开发与经营。另一方面，随着北方少数民族的农业化进程之推进，立国于半农半牧区的辽、金、西夏诸国虽然在民族构成上与中原王朝有所区别，但在经济结构上却与呈现出明显的趋同倾向，也推动和促进了半农半牧区社会经济与文化的发展与进步。
自元清以来，半农半牧区的边疆内地化进程加快，农可富国牧可强兵，农牧结合的结构优势逐渐凸显，成为传统农牧业最具生机与活力的地区之一。
