从古时贡品到现代农业产业园全链赋能,千年荔何以成为“致富果”

茂名种植荔枝的历史，最早可追溯至两千多年前的西汉初年。《西京杂记》记载，当时割据岭南的南越王赵佗，曾将产自今茂名一带的荔枝作为岭南珍品，跨越千山万水进贡给汉高祖刘邦。这是我国历史上关于荔枝进贡的最早记录。

唐代段公路著的《北户录》和刘恂的《岭表录异》都记载高州和潘州一带有无核荔枝，品质最佳。高州市根子镇荔枝种植历史悠久，有“中国荔枝第一镇”之称，相传高力士进贡给杨贵妃的荔枝，便出自此地荔园。到了明清时期，茂名荔枝更是常常作为地方特产进贡朝廷。

目前，茂名保存最为完整的古荔枝树群落主要分布在高州根子柏桥古荔园、高州泗水滩底古荔园、茂南羊角禄段古荔园、电白霞洞上河古荔园中。此外，还有不少百年以上的古荔枝林散落在茂名各地。

根据2020年6月由广东省农业科学院果树研究所和广东省荔枝分子标签工程技术中心检测的《荔枝古树树龄检测分析报告》，在茂南羊角禄段龟尾园中，发现了一棵历史悠久的古荔枝树，树龄为1933年，这是目前中国存活的最古老的荔枝树。

茂名古荔园中不仅保存了大量古荔枝树，而且随之留存下了中国最古老的荔枝品种。在茂南羊角镇禄段古荔园保留了黑叶、白蜡等品种，高州泗水镇滩底古荔园保留了进奉、妃子笑、白蜡等品种，高州根子镇柏桥古荔园保留了黑叶、白糖罂等品种，电白霞洞古荔园则保留了黑叶、砸死狗、进奉等品种。经权威部门测定，这些古树大多有一千多年历史。

在柏桥村，有一位古荔园的“守护人”——当地村干部何树志。他从小看着家中长辈为古荔枝树除草、施肥、修剪枝叶，对荔枝的养护技术耳濡目染。如今，古荔树已流转给高州果乡集团统一管理，但何树志依然每日穿梭林间，守护好这片古荔园。“现在这个时节，荔枝每天一个样，看着心里就开心。”说起这些荔枝树，何树志满是自豪。

采访当日，高州果乡集团的工作人员正在园内为古荔枝树修剪枯枝，何树志主动上前，耐心地进行指导：“枯枝不能直接锯断任其掉落，要注意角度，以免刮伤下面的枝丫。”说着他便拿起工具示范起来，动作娴熟利落。采访中，他也提出，希望游客们在拍照时不要太靠近古荔枝树，避免造成周围土壤板结，影响古荔枝树生长。