福建居民在漫长的海洋活动中形成了一系列渔业和航海民俗，涉及造船、出海、回洋、日常生活等众多方面，很多习俗沿袭下来，传承至今。
船舶是渔业生产、航海远行的重要工具，关系着渔民、海商整个家庭的生活乃至命运，因此，造船被视为应予慎重对待的重大事项。造船不仅讲究技艺精湛，还要遵循习俗。渔民造船前一定要先择定良辰吉日，“看日动工”。动工这天，要敬拜神灵，祈求顺利。造船过程中最重要的一道工序是“竖龙骨”。所谓“龙骨”指船底部的脊梁骨，连接船首柱和船尾柱，是整艘船的核心部件。“龙骨”一般分三段：“前龙骨”“中龙骨”和“尾龙骨”。“龙骨”对接俗称“竖龙骨”。“竖龙骨”时，要备三牲、五果、酒、金纸、香烛等，举行敬神仪式。古时福建人造船会在龙骨两端结合处暗凿一大七小八个圆孔，排列成“七星伴月”状，俗称“保寿孔”。孔内存放铜镜、铜钱、铁钱、五谷种、红布、丝线等物。据传，七星代表暗礁密布的危险海域，月亮、铜镜象征光明，红布象征吉祥，铜钱、铁钱、五谷种、丝线等象征财富。“七星伴月保寿孔”表示祈求顺风顺水，舟楫平安，渔业红火，商贸发达。
“钉头巾”和“安龙目”是造船的另两道重要工序，也都需要择吉日举行祭祀仪式。“钉头巾”指在船头挡浪板顶端钉上一块特制的硬质木板，以防船体碰撞，木板底要垫上红布、棕垫，以示吉利。“安龙目”是在船头舷墙两侧刻画“船的眼睛”，一般作白底椭圆形，上描圆形乌目仁。船有了眼睛，才能辨认方向，避免迷航或触礁搁浅。惠安地区造船，不同用途的船“龙目”的设计也不同：出海捕鱼的船，“龙目”朝下，寓意靠海吃饭；贩运的货船，“龙目”朝上，寓意靠天吃饭。“安龙目”时要在“龙目”上连同红布条钉上三五根特制的铁钉，意为“龙目光彩”。
有的船船尾左右舷墙还会各描画一条神鱼，满身血红，颈带白练，眼睛乌黑，翘首生须，摆尾欲游。闽南一带传说，很早以前，东南沿海有条帆船满载货物下南洋，途中，遇到一群大鲨鱼，排成一字形，张着大嘴，直向帆船冲来。正危急时，水中跃出一条身长五六尺、油光闪亮的鱼，摇头甩尾，像箭般射向鲨鱼群。领头的鲨鱼一口把这鱼吞下，一会儿就肚向上、背朝下死了。这鱼却从领头鲨鱼嘴里钻出来，又向鲨鱼群冲去，鲨鱼群吓得四处逃散。为了答谢这条神鱼的救命之恩，人们就将它的样子描画在船尾两边，以示纪念，也求护佑。
新船下水试航有“落令”习俗，也要选好吉日，备办五牲，三敬诸神，非常隆重。船舶出海前，渔民和海商会到天后宫等神庙祭拜海神，以求一帆风顺。旧时船舶后舱都设有神龛，供妈祖或其他海神神像，两旁又有顺风耳、千里眼两小神，船上人员定时烧香祭祀。渔民和海商平安归来，还要到神庙酬谢神恩。
福建渔民中有一个特殊、独立的族群，即疍民，也称蛋民、蜒民、蜑民、连家船民等。福建旧称疍民为白水郎、庚定子、卢亭子、游艇子、白水婆等。疍民世世代代终生漂荡在江海之上，不事耕织，以舟为家，捕鱼自给，随处栖泊，被形容为“水上吉普赛人”。疍民“疍”字之称有多种说法。有说，疍民的生活圈即他们的船只就像一粒漂浮在水面摇晃不定的蛋；又有说，疍民用捕鱼所得换几粒蛋，以供家中老弱妇幼食用；另有一说，疍民渔舟形如劈开一半的蛋。漳州九龙江上的疍民有一种说法，明朝开国皇帝朱元璋在征战中坐过连家船，感觉渔船在水上晃动如浮蛋，后来便赐水上人家“蛋民”的称号，因为“蛋”字底下有“虫”不雅，于是造出一个“疍”字来。
疍民生活劳作都在水上舟中，日晒雨淋，肤色较深。又因为常年叉开双腿作业，在狭窄低矮的船舱中屈膝睡觉、盘腿坐地等，所以疍民有下身较短、腿部弯曲（即罗圈腿）的体征。因此，宋元以来，福州地区对疍民有蔑视性的“曲蹄”称谓。旧时谚语唱：“曲蹄曲蹄，头无帽，脚无鞋，船作厝住，风吹簪齐（方言，站立不稳义）。”
疍民保留了闽越人蛇崇拜的原始信仰。东汉许慎《说文解字》解释“闽”字称，“东南越，蛇种”。清人郑祖庚在《闽县乡土志》中认为，这“实专属蜑民一族而已，与全闽人士悉从中原迁来者无涉”。顾炎武在《天下郡国利病书》中记有：“自古以南蛮为蛇种，观其疍家神宫蛇像为证。”疍民尊蛇为小龙，他们会在船上放一条蛇，名叫木龙，祈求保佑行船平安。疍民成年女性梳田螺髻，髻尾朝天如蛇形，又在发髻上横插蛇形长簪，“簪作蛇形，乃不忘其始之义”。闽江流域流传这样一则故事：有女子吃了闽江上游漂下的果子后怀孕，生下一个“龙人”，身上长满黑色鳞片，善驾舟捕鱼，曾跃身入江中与水怪角斗。后人把“龙人”生活及与水怪角斗的地方称为“乌龙江”，疍民就是“龙人”后裔。众所周知，龙的原型即蛇，“龙人”之说与疍民视蛇为其始祖，自称“龙种”密切相关。
飘荡水上的生活中，疍民用歌谣歌唱悲欢，形成了独具特色的疍民渔歌。疍民渔歌历史超过千年，内容十分丰富，歌声高亢悠扬。福州疍民渔歌已列入福州市和福建省非物质文化遗产名录，加以保护、传承。疍民渔歌中的“唱贺年歌”与疍民一年最主要的民俗活动－上岸贺年讨米有关。每年正月初二至初四，疍家妇女纷纷上岸，挎着竹篮、竹筒，成群结队，走家穿巷，挨家挨户边敲竹筒边唱贺年歌。贺年歌的歌词多是不识字的疍家妇女自己口头创作，代代传唱，像“一饭千金，二龙争珠，三星高照，四季平安，五子登科，七步成诗，八仙庆寿，九转金丹，十年树人”，“上岸讨米齐贺新年，一年四季喜连连”，“手挎竹篮唱好歌，保佑老板喜庆多”等颂词加上优美动听、富有人情味的声调，岸上人家也十分爱听。等疍民妇女唱完贺年歌后，岸上人家慷慨、欢喜地送上斋粿，有时也会给一点“红包”，以表谢意。疍家妇女把讨回的斋粿分给子孙们吃，以求年年出海平安，多打鱼虾，过好日子。
疍民正月上岸贺年的习俗据说来源于唐代。唐末王潮、王审知兄弟率领大批光州军入闽。传说，光州军把土著闽越族男人都赶到江边，又掳其妻女为妻为婢。土著闽越族男人只好漂泊江海打鱼为生，成为疍民，又因思念妻女，所以每逢正月初就上岸登门，以贺年讨斋粿名义，与妻女相会。岸上的妻女见到自己的亲人，就做了斋粿，并在斋粿中存些金银珠宝，外壳点以红丹为记，偷偷地送给前来拜年讨斋粿的亲人，有时还在竹篮中偷存些肉、蛋等食品给亲人。这就形成水上人家贺年讨斋粿的习俗。讨斋粿的原本是疍家男人，后来又变为疍家妇女。
