可以从不同的方面对农产品进行分类与定性。以下分别依据农产品的重要性、与土地的关系、市场化程度、与农民的关系进行讨论。
1.农产品本身的性质
农产品首先可以分为粮食作物与非粮食作物，以及种植业与养殖业。总体来讲，养殖业基础仍然是粮食，即要通过喂粮食来生产肉鱼蛋奶，也就是说，养殖业的产能终究要依托于粮食产能。
中国是大国，人口众多。对于中国这样的人口大国，必须保证粮食的自给，尤其要保证主粮的自给，以将饭碗牢牢端在自己手上。粮食安全是中国现代化进程中国家安全最为基本的一项安全，原因有二：一是中国粮食生产出了问题，全世界的余粮都可能难以供给，二是在极端情况下，只有粮食安全才不会被卡脖子。手中有粮，心中不慌，这个手中有粮不只是粮库中存了粮食，而且是具有充沛的粮食生产能力，藏粮于技，藏粮于地。
正是因为粮食的极端重要性，国家对粮食生产足够重视，将粮食安全作为国家安全的重中之重。粮食产能主要依靠耕地，国家极端重视耕地保护，要求像保护大熊猫一样保护耕地。国家划定了18亿亩耕地红线，也划定了永久基本农田，国家投入数万亿元对全部永久基本农田进行高标准农田建设，主要目的就是为了保证中国粮食产能，保障粮食安全。
当前中国粮食主要有水稻、小麦、玉米、大豆、红薯、土豆等，其中主粮是水稻和小麦，玉米和大豆更多用作动物饲料和榨油。粮食的重要特征是亩平产能有限，最高亩产是相对稳定、很难迅速提升的，全国粮食播种面积与粮食总产之间存在常数关系。同时，粮食属于大宗农产品，一般品质稳定，容易储存，市场需求巨大，产能也巨大。为保证粮食供给的稳定性，国家建立了粮食收储制度和最低价收购制度，保证了粮食的稳定供给与价格稳定。
种植业中，与粮食作物不同的是经济作物，所谓经济作物，是指为工业或商业目的种植的农作物，具有较高经济价值与技术要求，包括棉花、油料、糖料、烟叶、药材、蔬菜以及木本类的茶、桑、水果等。经济作物占农作物播种面积的15%左右，占种植业产值的30%左右。经济作物种植往往具有显著的区域特征，比如山区生产茶叶和药材，热带地区生产糖料，新疆是中国最大棉花生产基地等等。
因为经济作物为工业或商业目的种植，每一个品种经济作物都具有不同的工业和商业用途，具有较高经济价值，国家相对较少管控，主要靠市场调节。也是因此，经济作物价格波动大，市场价格高，供给迅速增加，市场价格低了，供给又会减少。
与种植业相对的是养殖业，包括养殖猪、牛、羊、鸡鸭等，以及水产养殖业。传统时期，养殖主要是与农户种植业结合在一起的小规模养殖，农户家庭用剩菜剩饭喂猪，用猪粪肥田，再杀猪过年。当前时期，养殖业已高度集约，农户大多已退出养殖业。
相对来讲，水产养殖往往需要有水面，农户与水产养殖有较高结合度，尤其是虾稻连作、淡水家鱼养殖，往往与一般农户家庭经营有着很高契合度。
2.与市场的关系
农产品与市场的关系大致可以分为三种类型，即高度相关、低度相关、非市场。
高度相关，即农产品供求决定价格，价格又反过来决定农产品供求，农产品生产主要与市场价格有关。市场价格高时，供给快速增加，导致供过于求，市场价格下降；价格过低，生产农产品不赚钱，生产就会减少，供给减少；供不应求，再次抬高农产品价格。
大宗农产品尤其是受国家最低收购价保护的粮食以外的几乎所有农产品，都屡屡出现价格的剧烈波动。应对价格波动的办法是将不易保存的农产品通过冷库保存下来，低价存入冷库，高价抛出。刚开始时冷库调节供需很有效，问题是，持续如此，必然会增加农产品生产及冷库投入，结果就是更大规模更剧烈的价格波动，其中投入大的农产品生产者很可能破产，且这种高资本投入所推动的剧烈价格波动会加快小农户的退出。
低度相关的典型是粮食作物尤其是水稻、小麦、玉米这三大粮食作物，国家要求耕地只能种粮食，加之中国粮食供需紧平衡和国家储备粮收购政策，使粮价保持了平稳。
粮食价格没有大幅度波动并非没有变化。粮食价格其实也是有变化的，只是一般变化幅度不大，每斤粮食价格变动的幅度也就几分钱，不过这几分钱粮价的变动对粮食生产者的效应很大。直接效应是，粮价提高了，粮食复种指数就会提高，粮食生产者更加精细耕种，粮食供给会有小幅度增加。粮价下跌，复种指数下降，耕种相对粗放，粮食供给小幅度降低。
非市场是指农户生产农产品并不供给市场而是为了自给，尤其表现在当前中国仍然有2亿从事农业生产的农户，他们生产的相当一部分农产品并不进入市场，只用于自己消费，其中特别是粮食、蔬菜以及猪肉、鸡蛋，从事农业生产农户家庭往往是自给自足的。考虑到农村居民接近5亿，以及他们往往为进城子女供给农产品，这部分非市场化农产品数量也很惊人。对农户来讲，也是很重要的。
3.与土地的关系
依据与土地的关系，农产品可以分成三类：一是土地密集型农业，以粮食生产为代表，每亩土地生产粮食的产量有限，一年生产季节也有限（最多三季，一般两季，相当部分耕地一年只种一季）。当前中国耕地播种面积中3/4以上用于种粮食，且正是依据耕地生产粮食能力反推出中国必须保持18亿亩耕地红线。耕地种粮，产量有限，粮价不高，每亩地产生农业收入就十分有限。因此，土地密集型农业要获得较高收入，就只能扩大经营规模。
二是土地次密集型农业，即需要比较多的土地，土地产出较种粮食收益要高，典型是经济作物的种植和水产养殖。经济作物包括蔬菜、水果、茶叶、中药材以及棉花、糖料、烟叶等等，都需要土地，不同的是，有一些经济作物可以利用不便于种粮的山地，比如水果、茶叶、中药材，还有一些经济作物需要耕地，典型如蔬菜生产往往要占用耕地。经济作物非国家保护价收购，市场价格波动大，可能有高收益。最重要的是，与粮食作物相比，经济作物往往需要投入更多劳动与技术，属于劳动密集型农业，通过大棚种植，蔬菜一年可以成熟多季，一亩产值可以达到粮食作物的数倍。
土地次密集农业还有水产养殖。通过水面养殖鱼虾，一亩收入可以达到种水稻的三到五倍。与蔬菜种植一样，水产养殖也是劳动密集型且高度市场化的农业产业。
三是土地非密集型农业，即占用土地比较少的农业，典型是养殖业，比如养猪、养鸡都已高度集约化。2024年全国养猪规模率达70%，养猪散户数量快速下降。2024年，仅仅出栏百万头生猪的32家大型养猪场已占全国牲猪供给的1/3。2025年数据显示，全国在产蛋鸡规模化养殖场占比超85%。目前养殖业已成为高度资本化农业的典型。
4.与农民（农村劳动力）的关系
当前粮食生产的机械化程度很高，无论水稻、小麦还是玉米，一对青壮年夫妻种200亩粮食是比较轻松的事情，尤其粮食生产技术成熟，市场价格稳定，国家保底收购，农户劳动投入重点在生产环节。目前的问题是，农村耕地有限，很少有农户可以获得生产粮食的适度经营规模，因此就会产生农业劳动力就业不足问题（有大量农闲时间）。
当前中国仍然种粮却达不到适度经营规模的农户家庭通过三种方式增加就业获利机会：一是家庭年轻劳动力进城务工，二是利用农闲就近务工，三是兼营经济作物，比如种几亩大棚蔬菜，虾稻连作，搞点养殖等等。
经济作物种植尤其是蔬菜生产和水产养殖都是劳动密集且需要一定技术的农业产业，在有限的土地上，农户通过投入更多劳动获得远高于粮食生产的土地平均收益。也就是说，在山区，在湖区，以及在耕地较少而农村劳动力较多的地区，农户更可能种植经济作物和发展水产养殖，以获得更多劳动就业机会与土地平均收益。
以大型养殖场为代表的畜禽养殖业是高度资本密集型的农业产业，对农业劳动力需求比较少，对土地的依赖也比较低。
5.小结
农产品生产当然不只有生产环节，而且还有产前种肥药，产中社会化服务，产后加工、储藏、运输和销售等等。总体来讲，过去农业生产环节主要是农户自己完成的，现在越来越依赖社会化服务，比如机耕机收，无人机打药。过去提供农业社会化服务主要依靠本地农户，比如本地农机手，本地农资店不仅提供农资而且提供相应的免费农技服务（比如何时打农药，打什么农药，打多少的咨询），现在越来越多农业社会化服务被外来资本所占领，比如中化集团MAP提供的农业社会化服务就与当地农民没有关系了。
从农业与农民的关系来讲，农村劳动力主要集中在粮食生产和经济作物种植上面，而且主要集中于生产环节，养殖业越来越被资本占领，水产养殖资本密集程度不如畜禽养殖，因此容纳了相对较多的农业劳动力。
从农业与农民关系角度，我们可以找到三种典型的农产品：一种是土地密集型农产品，典型是粮食生产，技术成熟，机械化程度高，亩均收入比较低，适度规模经营可以为农户提供充分就业，可以获得较高的农业利润。小规模粮食生产难以为农民提供充分就业的机会，农业收入有限。
第二种是劳动密集型农产品，大部分经济作物都是劳动密集型农产品，典型如蔬菜种植。蔬菜属于比较典型的劳动密集型农业，尤其大棚蔬菜，一年四季都可以种植，产量高，产值也高，劳动投入强度和密度都大，一对夫妻种四亩大棚可能就全年无休了。四亩蔬菜大棚收入可能比种40亩粮食的收入还要高。
第三种是资本密集型农产品典型如规模化养殖，以及资本投入粮食规模生产和经济作物规模种植的情况。一般来讲，农民资本有限，也缺乏抗市场风险的能力，农民没有能力经营资本密集农业，而只是资本农业中的雇工。
当前中国仍然有2亿多农户，在农业产值有限（恩格尔系数下降）且耕地面积有限的情况下，农民如何应对有限的农业经营机会，以及采取何种农业经营策略，就是特别值得讨论的问题。
从农民角度来讲，有两种不同的农民，一是缺少进城机会的中老年农民，二是可以从农业和农村获得不低于外出务工收入的青壮年农民（即我们所说中农）。 农民（农村劳动力）可以从农村获得不低于外出务工收入的获利机会，他们可能就留在农村而不进城，或者在城市务工收入低于农村获利机会，进城农民工就可能返乡。农户及其家庭劳动力在城乡广阔地带寻找就业获利机会，他们会合理分配家庭劳动力于城乡有差异的就业获利机会上面。
农户家庭从农业和农村就业获利机会包括：在耕地上种粮食，种经济作物（比如蔬菜），家庭养殖（畜禽），种菜园，当雇工，农闲时就近务工，提供农机服务，开农资店，做小生意，等等。
在耕地面积比较大容易形成适度规模经营的情况下，农户仅靠种粮就可以获得体面收入。缺少进城机会的相对弱势中老年农民，他们耕种土地小于适度种粮规模也是合理的，可持续的。适度经营，只种粮食，收入比较高，农闲时间多，是特别舒服的。
在耕地有限无法达到适度经营规模，又缺少其他收入机会的情况下，留在村庄农户就可能通过发展劳动密集型农业比如大棚蔬菜来提高就业与收入。
因此，对于中农来讲，农民与农业的关系有如下几种结合：
第一种，适度规模经营（种粮）
第二种，发展劳动密集型产业（种蔬菜）
第三种，种粮（未达到适度规模经营）+种蔬菜（未达到劳动力饱和投入）
第四种，种粮（未达到适度规模经营）+其他收入来源（如农机服务、开农资店，当村干部获得误工补贴，等等）
第五种，种蔬菜（未达到劳动力饱和投入）+其他收入来源（同上）。
如果农村青壮年劳动力可以在农村通过以上五种组合获得不低于外出务工的收入水平，他们就留村成为中农，反之他们就很可能进城务工。进城务工农户越多，让渡出来的农村获利机会就越多，就可以吸引在城市务工机会较少进城农民工返乡务农。
缺少城市就业机会的中老年农民虽然也有中农的期待，但是，因为他们已失去城市务工机会，以及农业生产能力相对有限，他们从农业和农村获取收入预期就要下降。对老年农民来讲，只要在农村有就业获利机会就好，他们并不期望从农业和农村获得中农一样的收入水平。
我们来分析农村劳动力的性质。
10个月宝宝每天需要喝多少奶粉？
