生态农业是在传统农业智慧基础上，利用现代生态学原理和科学技术提升的一类环境友好型农业模式。
生态农业，是按照生态学原理和经济学原理，运用现代科学技术成果和现代管理手段，以及传统农业的有效经验建立起来的，能获得较高的经济效益、生态效益和社会效益的现代化高效农业。它要求把发展粮食与多种经济作物生产，发展大田种植与林、牧、副、渔业，发展大农业与第二、三产业结合起来，利用传统农业精华和现代科技成果，通过人工设计生态工程、协调发展与环境之间、资源利用与保护之间的矛盾，形成生态上与经济上两个良性循环，经济、生态、社会三大效益的统一。随着中国城市化的进程加速和交通快速发展，生态农业的发展空间将得到进一步深化发展。
探索阶段：生态农业最初只由个别生产者针对局部市场的需求而自发地生产某种产品，这些生产者组合成社团组织或协会。英国是最早进行有机农业试验和生产的国家之一，有机农业是生态农业的组成部分之一。。但当时的生态农业过分强调传统农业，实行自我封闭式的生物循环生产模式，未能得到政府和广大农民的支持，发展极为缓慢。
关注阶段：到了20世纪70年代后，一些发达国家伴随着工业的高速发展，由污染导致的环境恶化也达到了前所未有的程度，尤其是美、欧、日一些国家和地区工业污染已直接危及人类的生命与健康。这些国家感到有必要共同行动，加强环境保护以拯救人类赖以生存的地球，确保人类生活质量和经济健康发展，从而掀起了以保护农业生态环境为主的各种替代农业思潮。生态农业的发展在这时期引起了各国的广泛关注，无论是在发展中国家还是发达国家都认为生态农业是农业可持续发展的重要途径。
发展阶段：90年代后，特别是进入21世纪以来，实施可持续发展战略得到全球的共同响应，可持续农业的地位也得以确立，生态农业作为可持续农业发展的一种实践模式和一支重要力量，进入了一个蓬勃发展的新时期，无论是在规模、速度还是在水平上都有了质的飞跃。即由单一、分散、自发的民间活动转向政府自觉倡导的全球性生产运动。各国大都制定了专门的政策鼓励生态农业的发展。
综合性：生态农业强调发挥农业生态系统的整体功能，以大农业为出发点，按“整体、协调、循环、再生”的原则，全面规划，调整和优化农业结构，使农、林、牧、副、渔各业和农村一、二、三产业综合发展，并使各业之间互相支持，相得益彰，提高综合生产能力
多样性：生态农业针对我国地域辽阔，各地自然条件、资源基础、经济与社会发展水平差异较大的情况，充分吸收我国传统农业精华，结合现代科学技术，以多种生态模式、生态工程和丰富多彩的技术类型装备农业生产，使各区域都能扬长避短，充分发挥地区优势，各产业都根据社会需要与当地实际协调发展。
高效性：生态农业通过物质循环和能量多层次综合利用和系列化深加工，实现经济增值，实行废弃物资源化利用，降低农业成本，提高效益，为农村大量剩余劳动力创造农业内部就业机会，保护农民从事农业的积极性。
持续性：发展生态农业能够保护和改善生态环境，防治污染，维护生态平衡，固碳减排，提高农产品的安全性，变农业和农村经济的常规发展为持续发展，把环境建设同经济发展紧密结合起来，在最大限度地满足人们对农产品日益增长的需求的同时，提高生态系统的稳定性和持续性，增强农业发展后劲。
时空结构：这是一种根据生物种群的生物学、生态学特征和生物之间的互利共生关系而合理组建的农业生态系统，使处于不同生态位置的生物种群在系统中各得其所，相得益彰，更加充分的利用太阳能、水分和矿物质营养元素，是在时间上多序列、空间上多层次的三维结构，其经济效益和生态效益均佳。具体有果林地立体间套模式、农田立体间套模式、水域立体养殖模式，农户庭院立体种养模式等。
食物链型：这是一种按照农业生态系统的能量流动和物质循环规律而设计的一种良性循环的农业生态系统。系统中一个生产环节的产出是另一个生产环节的投入，使得系统中的废弃物多次循环利用，从而提高能量的转换率和资源利用率，获得较大的经济效益，并有效的防止农业废弃物对农业生态环境的污染。具体有种植业内部物质循环利用模式、养殖业内部物质循环利用模式、种养加工三结合的物质循环利用模式等。
综合型：这是时空结构型和食物链型的有机结合，使系统中的物质得以高效生产和多次利用，是一种适度投入、高产出、少废物、无污染、高效益的模式类型。
生态农业的几个典型特点是：优美的农业生态环境、人与自然和谐共生、元素循环再生、生态平衡、多样性的物种、大大减少乃至杜绝农药、化肥、抗生素、人工合成激素用量，大部分化肥被作物吸收而不是污染环境。生态农业具有以下九大优势。
优势一 农业生态环境得到保护，零面源污染。没有健康的生态农业无从谈生态农业。农业重点害虫和杂草其实都是自然界正常的物种，能够用物理方法干扰控制的，尽量不用化学办法，能够恢复生态平衡，对产量不造成明显影响的，尽量减少人为干预，既节约了人工成本，还保护了生态环境。生态农业可以用少量的农药，主要是应急之用。可以用少量的化肥，但化肥利用效率高，用量少。根据我们的前期研究，如果发展生态农业，将目前90%以上的农药和50%以上的化肥停下来，对产量影响并不大。
优势二 质量高，口感好，很少农药残留或零农残。由于前期投入的化学物质非常少，且尽量投入可降解的生物农药或低毒农药，再加上自然界的自净能力，以大量的有机肥为主，这样的农业产品口感是好的，即很多上世纪50-70出生的年代小时候的味道。最终产品是经得起农药残留检测的。如果农产品后期检测出多种农药残留，那根本就不能称生态农业。
优势三 单位土地经济效益高。目前由于采取粗放式的化学办法种地，虽然产量相对高，但价格便宜，有时市场不好还会烂在地里，资源浪费严重。提高经济效益的办理有两种，要么继续扩大土地规模，但质量不提高价格不变，使经营者有利可图；要么提高产品质量，价位提高，加上生态农业不减产，一亩效益等于几亩，这样的话，对于消费者和生产者都是好事。前者购买了放心食品，保护了自身与家人健康，后者增加了收入，更愿意向土地中投入优质劳动。
优势四 种养结合，种植多样化，间作套种，立体种植。这是生态农业的最大优点。生态农业的大量肥料来自系统本身，六畜兴旺才能五谷丰登。在少量的土地面积上，可以提供大量的食物种类，豆科与禾本科植物间作套种，可以直接利用空气中的氮源，立体种植也能够实现。生态农业的食物多样性是其他农业方式做不能比拟的。物种多样性丰富，系统就稳定，抗风险能力就高。据笔者粗略估计，在北方一个千人左右的存在，可以提供的食物种类近百种，而美国农业模式，几百甚至几千平方公里内只能生产一两种食物，要么玉米要么小麦。不要说搞间作套种，就是联茬种植业做不到，他们的农业根本就没有人气，几十平方公里难见到一个人。
优势五 生态农业产量高。生态农业产量并不低，由于用地养地，被带走的养分通过有机肥或少量化肥补充，更关键的是，由于化学物质少，土壤动物和土壤微生物丰富，这些生物就间接将土壤中的矿物质释放出来，供植物根系吸收。这样模式下，如果坚持长期样地，产量是稳步增加的。9年实践，我们已经成功将低产田改变成高产稳产的吨粮田，取得这样的成绩我们连农药化肥都没有用。
优势六 全面提高水分与养分利用效益，节约资源，不产生浪费。由于生态农业尊重动植物生长规律，因地制宜，根据农业的气候特点安排种植和养殖，重在与自然规律相一致，遵守24节气的农时，其水分、养分利用效率高，加上有饲养的动物，乡村餐余和作物秸秆都能够利用，增加了资源利用效率。所有这一切要实现，必须有人气，人在其中起到非常大的作用。
优势七 增加了动物福利，让动物快乐少生病少用药少用抗生素。生态农业拒绝集约化养殖，让动物们尽量在良好的生态环境下生长，尽量接地气，互相嘻戏并快乐生长，这就增加了动物福利，从源头减少乃至杜绝了兽药和抗生素使用。如草原养的鸡很少生病，还捎带控制了草原虫害。
优势八 实现耕地固碳，由碳排放逆转为碳吸收。据我们研究现代农业模式下，每公顷每年释放二氧化碳当量2.7吨，而有机农业净吸收二氧化碳8.8吨。这就是说，减少化肥使用，增加耕地有机质，可将温室气体埋藏到地下，这个功能是生态农业的副产物。
优势九 生态农业可全面带动农民就业。由于优质优价，加上生态环境优美，对城市人群有很强的吸引力。农业要素容易变成商业要素，从养殖到种植，从收获到加工，从加工到销售，从餐饮到观光旅游，从保健到养生到养老，乡村可以就地城镇化，吸引农二代、大学生二代，乃至城市精英就业。这样的话，遍布全国的400万个乡村如发展生态农业，可能成为新的经济增长点。
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来源：农业行业观察
