明、清时期的粮食产量无文字记载，但据旧州志载，耕种土地一直维持在50万亩左右，粮食产量也一直徘徊在3000万至5000万斤之间。直到民国二十四年(1935)，全县实有耕地仍然是57万亩，平均亩产65斤，年总产量3745万斤，人均粮食仅374斤。

抗日战争时期，应县大面积为敌占区，在日伪的残酷统治下，农业生产更不景气。据统计，1943年，全县粮食总产只有3600万斤，但日伪却要强购粮食1440余万斤,占当年总产量的40%。所剩粮食人均只有百十余斤，人民挣扎在死亡线上。

1947年，应县南山解放区和边坡游击区开始进行土地改革运动，由于当时是战争环境，土改运动一直进行了4年之久，直到1950年才全部结束。通过土改，广大农民分得了土地，大大提高了生产积极性。1949年，全县粮食总产达到5135万斤，比战前的1935年增产37%。

从1952年冬天开始的农业合作化运动，使土地由私人占有制向集体所有制过渡。这个运动由1953年的初级化到1955年冬天的高级化，直到1958年的人民公社化，共进行了6年时间。这是土地所有制的又一次重大变革。这一变革也促进了生产力的发展。使全县农业生产出现了第二个飞跃。1958年，全县粮食总产为11739万斤，比1949年翻了一番多。

从1958年开始，政策上推行极左路线，大刮“浮夸风”“共产风”，搞“_平二调”，吃食堂，扩大生产组织规模，使生产力遭到严重破坏，粮食产量逐年下降。接着又遭到连续三年的自然灾害，粮食年产量降到6000万斤。口粮严重不足多数农民靠野草野菜充饥。1963 年，开始进行政策上的调整，纠正了一些极左作法，明确了“三级所有，队为基础”、“承认差别，按劳付酬”的政策，安定了人心，促进了生产力的发展。到1966年，粮食产量又上升到13000万斤，林、牧、副也有了相应的发展。

1966年“文化大革命”开始，才见转机的农业生产再次遭到破坏。从1967年开始，产量逐年下降，徘徊在一亿斤上下。1970年，山西省确定应县为全省商品粮基地县之一。全县认真贯彻中央北方地区会议精神，大搞农田基本建设，扩大水浇地面积，普遍推广使用化学肥料，农业机械化程度逐年提高，增加了高产作物玉米的播种面积，使农业生产开始稳步发展。1974年，全县粮食总产达 20500万斤。但由于片面推行大寨一些“左”的经验，割资本主义尾巴，限制群众的家庭副业生产，单一抓粮食生产，不讲经济效益，出现了增产不增收的弊端。尽管多打了粮食，但群众生活水平却提不高。这种状况，直到1978年党的十一届三中全会后才有了根本转变。

1979年后，由于全面认真地贯彻落实了《中共中央关于加快农业发展若干问题的决定》，在农村逐步推行生产责任制，克服了过去吃“大锅饭”的弊病。并且提高了农副产品的收购价格。同时，还调整了农业经济结构和农作物布局，大力发展多种经营，发展商品生产，使广大农村由自给半自给经济向商品生产发展，由传统农业生产向现代化农业发展。几年来，取得了十分可观的成绩。1982年，全县粮食总产达到26287万斤，油、糖、烟、药等经济作物也有大幅度增产，全县农业总产值达7157万元，涌现出一大批专业户和重点户，农业机械化水平也有很大提高。1983年后，全县又重点推行了科学种田新方法，普遍推广地膜覆盖新技术，使农业生产又上了一个新台阶。

1985年，粮食总产20131万斤，农业总产值7516万元，农民人均纯收入348元。

应县的农业生产，在全县国民经济中一直居于首位。自建国后，农业在国民经济中的比重也一直在70%以上。（源自1986版《应县志》）

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