低空经济杀入畜牧业:19岁YC天才少年融资百万美金,开启无人机放牧时代

在澳大利亚昆士兰州北部的Bowen，一个十几岁的少年曾看着父亲骑马驱赶6000头牛，常常忙到日落才能回家。如今，这位从悉尼大学机电工程系走出、仅仅19岁的年轻创始人正在试图用人工智能（AI）和全自动无人机取代传统的牧民鞭策，让牧场主只需在手机上点几下，就能完成原本需要数小时的放牧工作。

这一愿景刚刚获得了硅谷的强力背书——GrazeMate宣布完成由硅谷知名孵化器Y Combinator领投的120万美元（约合人民币836万元）Pre-seed轮融资，澳大利亚的NextGen Ventures和Antler跟投。这家初创公司正从昆士兰和新南威尔士州扩张至美国加州市场。

与市场上其他解决方案不同，GrazeMate走的是完全自主化路线。目前市面上已有太阳能智能项圈(Halter、NoFence)和操作员控制无人机(SkyKelpie)等竞品，但GrazeMate的核心竞争力在于其专有的强化学习模型——无人机能实时自主响应牛群行为，模仿需要几代人才能掌握的放牧技术。

系统运作流程相当简洁：牧场主在应用中上传土地信息并选择目标牧场，无人机便自主执行任务，在牛群转移完成后发送通知。"只要栅栏门是开着的，他们可以坐在沙发上、拖拉机里，或世界任何地方完成这项工作，"Rogers说。

技术细节颇为精巧。无人机会监测牛的颈部角度等生物标志物——头部朝下表明动物处于平静状态，一旦抬头，模型就会训练系统后退，将应激反应降至最低。这种自主系统的优势在于可以比传统团队和直升机作业慢得多，确保牛群平静高效地移动。

目前，GrazeMate已在昆士兰和新南威尔士的两个试点牧场每周放牧数千头牛，覆盖面积达170万英亩。第一代产品专注于放牧功能，通过移动应用控制，可在轮牧系统中将牛从一个区域转移到另一个区域，或根据季节需要在牧场和围栏之间移动。无人机还能拍摄水槽和围栏线照片，让牧场主一目了然地判断是否需要采取行动。

正在进行beta测试的第二代系统则集成了更高级的分析功能。Rogers透露，通过传感器，系统可以从空中估算牲畜体重，测量每个牧场的干物质含量，为牧场主提供实时洞察，辅助他们进行牧场巡查决策。

GrazeMate采用租赁模式，向客户提供无人机硬件和软件，按月收费。定价主要基于牧场规模、牛群数量以及系统能提供的帮助程度。Rogers承诺："价格很可能低于你目前单独用于放牧的支出。"

这一模式相比虚拟围栏技术具有成本优势。虚拟围栏需要在每头牛身上部署高级设备，在大型牧场上经济性存疑。而GrazeMate只需一套硬件就能服务数千头牛。

目标客户群体相当明确。虽然部分牧场主可能只在季节性需要放牧，但许多采用再生农业和轮牧方案的牧场需要持续移动牛群。如果劳动力成本允许，他们会更频繁地转移牛群。Rogers指出："如果我们能帮助你更频繁地移动牛群，帮你更高效地利用牧草，你就能对草地、土壤、牛群和牧场产生更好的整体影响。"

当前系统基于大疆无人机运行。虽然大疆最近被禁止向美国市场推出新机型，但Rogers表示现有型号完全满足需求，且大疆仍提供全面支持。"能够依靠他们的支持和维护网络非常重要，因为你必须保证可靠性——要么100%正常工作，要么完全不工作。"

GrazeMate在现成硬件基础上开发了自己的计算机，安装在带充电站的基站上，与应用程序通信。如果未来大疆面临进一步限制或现有型号无法满足需求，Rogers声称"我们可以相当快速地切换所需的硬件平台"。

大疆发言人回应称，现有产品可继续正常购买和使用，FCC的情况说明书也表明，未来新产品可能在国防部和国土安全部的批准下获准推出。

Rogers的创业故事颇具传奇色彩。14岁时他制造了机械臂，训练AI模型检测电子垃圾，随后前往美国，在一项国际AI竞赛中从1000万申请者中脱颖而出获得第二名。16岁时，他因脊柱肿瘤和背部骨折经历了三次脊柱手术，康复后攀登了珠峰。

正是在尼泊尔的经历激发了他的灵感。"夏尔巴人会爬到山顶摇铃，声音在山谷中传播，牦牛群就知道该移动了。我们一直在研究如何在更大规模上复制这种自然信号传递方式。"

NextGen Ventures合伙人Jerry X'Lingson对这位少年创业者印象深刻："Sam用中文自学编程，用替代无人机练手，因为当时还买不起最高规格的机型。"2025年，NextGen通过校园投资者网络在悉尼大学找到了这位机电工程专业的学生。

Rogers认为，三项技术进步使GrazeMate成为可能：过去十年国防投资大幅提升了无人机电池续航；AI热潮让边缘计算变得强大且价格合理；监管开始为真正的自主化开绿灯。"我们看到ChatGPT如何突然为知识工作者提供了巨大的杠杆作用。我们非常兴奋能将同样的杠杆作用带入物理世界，带到农民手中。"

在劳动力短缺、成本上升和需求增长的多重压力下，这个"当务之急"正是GrazeMate瞄准的市场痛点。对于这位刚从牧场走向硅谷的19岁CEO来说，征途才刚刚开始。