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在经济上,吕不韦强调重视农业,兴修水利,增强国家实力。吕不韦出身于商人,多年在下层社会的经商经历,使他明白巩固国家根基的关键在于,只有人民安居乐业,致力于生产,经济得到很大的发展,才能为国家提供大量的物力和财力,才能为以后要进行的兼并战争做充足的充分的物质准备。
吕不韦还注意兴修水利,他第二次任相期间,修建了著名的郑国渠,此渠的修建成功,大大改善了关中地区的灌溉条件,明显的提高了产量,终于使得秦国成为富庶一方的大国。
秦国自商鞅变法以来,就有兴修水利的传统,并且秦昭王时,就有水利专家李冰修建的都江堰,这个都江堰是世界水利史上的惊世之作,它对四川平原的影响一直持续到今天。
公元前236年,经过上万民众的艰苦努力和辛勤劳动,在水工郑国的指挥下,这项巨大的水利工程从它戏剧性的开始,大约花了10年时间终于完工,这时天下的人们看到了一个崭新的秦国大渠,建成之后,总长近300华里,灌溉面积约4万余顷,其中的流水中还有大量的淤泥,在灌溉田地的时候,极大地增加了土壤的肥力,使它所流经的很多贫瘠的土壤得到改善,使每亩可以收获粮食六石四斗,使关中成为沃野,此后关中大地再也没有荒年,秦国因此富强起来。
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众所周知,要想取得战争的胜利,首先要有正确的战争理论作指导,秦国自商鞅变法以来,就在兼并战争中不断取得胜利,吕不韦任相邦以来,坚持采用兼并战争来实现天下大一统的宏愿,于是在军事理论上提出了一些卓越的见解,具体指导在战争中就取得了重大的胜利。
首先,吕不韦和他的门客们阐述了秦国进行兼并战争的必要性,并且他强调“义军”的说法,他说如果出征的军队是义兵,那这支队伍在讨伐别的国家,因为是正义的战争,所以是无可非议的,而且还要给予大力的支持。
其次吕不韦还认识到战争的胜负还要取决于民心的向背,在战争开始之前,只有先审察民心,这样的战争才能获得百姓的支持,最终取得战争的胜利。并且吕不韦还提出了优待俘虏的问题,认为两国作战消灭的是那些鱼肉百姓的君主,人民是无辜的,这种措施的施行是一种人道的做法,在一定程度上削弱了秦国过去较为凶残的战争手段。
具体到两方交战的战略战术问题,吕不韦主张比起使用武力,用威势来制服敌人更有效,力争做到不战而屈人之兵,如果交战的话,也要多采取先下手为强的机动战略,要懂得战争情势的变化,并要随机应变,要随着敌情的变化来制定战略战术。
这些军事思想都是比较高明的。正是在这种正确的军事思想指导下,吕不韦在推进秦国对其他六国的兼并战争中能比较顺利地取得许多重大的胜利。
这些胜利的结果是,使得东方五国面临着被各个击破的局面,再也无力抗秦了。
这些兼并战争使得秦国的版图迅速扩大,在六国中已是首屈一指,并且造成了分割包围三晋的局势,使三晋朝不保夕,为秦王嬴政最后兼并六国统一天下打下了良好的基础。