国家出版基金项目《中国农业通史· 图文版》，2018年由西北农林科技大学出版，最近又启动了英语翻译工作。作为该书主编，应约回忆了中国农业历史博物馆布展方案与书稿编纂的因原关系，既是一份心路历程的珍贵记录，亦拟用作该书汉英文版序言。
1999年杨凌几家教学科技单位合并组建西北农林科技大学，学校决定利用既有动植物资源与农业历史文献建设西北农林科技大学博览园，提升学校的品位和文化影响力。农业历史研究作为学校特色学科之一，在数十年的发展历程中，积累一批珍贵的图文资料，中国农业历史博物馆作为五大场馆之一纳入博览园的建设规划。这无疑是对自辛（树帜）、石（声汉）以来为之奋斗的学术事业的肯定与赞许，西农的几代农史学人无不为之欢欣鼓舞。
配合学校博览园建设工程，由农史所主持设计、规划、完成了中国农业历史博物馆的布展工作。经过2006年与2009年的两次补充、调整与完善，农史馆已经成为我校农史学科新的研究、宣介与展示平台，也是学生培养、学术研究的依托基地。作为目前国内展示体量最大的农史专题博物馆，我们的农史陈列体系与农业历文献与文（实）物典藏，受到了国内外博物与旅游界的广泛关注与好评 。
一
2006年开始的第一次布展活动，对于我们这些习惯于农业历史的文本研究者而言，如何进行农业史的多维物化展示是一个全新的课题。由于是自己动手搞的，并且要在相当短的时间内完成，所以很有一些急就章的味道。时间紧迫，做出来的东西就比较粗疏些。可供利用的农史文（实）物又比较少，效果不尽人意。不过回头来看，第一次布展还是有某些值得肯定的地方。一、这次布展以农史专业的老师和研究生为主，版面设计基本上是按照我们的学术思路进行的，应该属于比较高端的专业与学术表达。虽然在布展创意上没有运用太多的新手段与新方法，但在展示内容上也没有发现明显的错误或遗漏。二、以往的中国农业历史表达与布展是以描述中国农业的自身发展为主，缺乏与世界农业文明体系的有效参照与比较。我们认为中国农业是世界农业的有机组成部分，应该置中国农业历史于世界农业文明体系的背景之下，审视其应有的地位与作用、突出其独具的特色。三、我们没有采用一般的历史朝代次序而是以主题展示的方式进行布展，这种构思框架在国内尚属首次，做了一些有益的尝试。我们采用主题展的方式，是基于中国农业发展有着自身的发展规律，与历史朝代并不一定有严格的对应性。但是我们的主题展，还是以相关时代作为背景的。如厚重的农耕文明、遒劲的农牧文明、富庶的农渔文明，几乎都可以和相关时代相对应：农耕对三代，农牧对汉唐，农渔则是反映宋以后经济重心的南移。这样的布展有利于把握基本特征，反映中国农业历史的基本规律，也解决了农业通史陈列中的文（实）物平摊、难以突出重点的问题。
但是由于没有完整、直观的历史序列展示，大概只有高水平的游客或同行业的专家看了后才能把三大文明类型与相关时代对应，理解并赞赏我们的创意。而一般的游客看完之后，不容易建立起对中国农业历史发展脉络的整体认识。专业性很强而普及性不够，应该说是第一次布展的不足。作为爱国主义教育基地，开展对青少年的历史文化知识的普及教育应该是题中应有之义。因而2009年的第二次布展采纳相关专家意见，改用农业通史的体例，以使游客更容易了解中国农业历史发展的基本进程与时代特征。采用通史体例、按时间序列布展，虽然弥补了以上缺陷，但是体例的规定性又会使展示内容比较平直、缺乏起伏。在有限的空间里要全面展示中国农业历史，各时段内容与表达形式的取舍难度很大。所以我们折中处理，第二次布展既要建立起比较完整的农业通史体系，同时又要充分吸纳第一次布展的专题优长。也就是说在通史体例的基础上把握时代特征、确定展示重点、兼顾基本要素。（2016.11初稿，2026.6修订）
