1880年,德国生产60吨甜菜糖,成为世界第一,1890年,占欧洲产量的百分之35.4,到19世纪末,甜菜糖已成为德意志帝国的主要出口商品。1911年在政府保护与奖励下,出口到英国,印度,日本,加拿大等等。此举打破了英国蔗糖的垄断地位。通过甜菜糖出口,德国赚到第一桶金,用来发展军工,拥有了与欧陆英法俄等强国抗横的资本。到1914年GDP已超越英国,成为欧洲number 1.早在1856年,农民Matthias Christian Rabbethge(1804-1902)在Klein Wanzleben小镇(简称kw小镇)购买了一家甜菜工厂的大多数股份,为德国糖业生产和甜菜育种的成功结合奠定了基石。
他认识到,提高甜菜的含糖量是甜菜生产盈利的先决条件。
他在自家农场培育的Klein Wanzlebener Original 甜菜品种成为产量最高和最受欢迎的品种之一。到1910年,世界上大约三分之一的甜菜种子需求是由他家甜菜满足的。
该品种仍然是全世界几乎所有制糖甜菜的祖先。
后来他的儿子们继承父亲理念坚持技术创新,他家的甜菜基地崛起并成为全球高性能甜菜种子的先驱,ks小镇也得了一个sugar town的昵称,这就是如今的KWS公司。
His son Matthias jr is the first person in Germany to systematically breed sugarbeets.
风水轮流转,二战末期,为了防止KWS落入苏联占领区。1945年,英国军方秘密地将创始家族成员、员工以及约60吨优质种子从kw小镇(距离wolfsburg东南75公里)运送至德国西北的艾因贝克。此次高度机密的行动确保了公司关键育种资产的安全,并使其得以迅速恢复运营。此后,下萨克森州Einbeck一直是总部所在地。
甜菜(学名:Beta vulgaris)是藜科甜菜属的二年生草本植物,一开始在德国和欧洲是作为家畜饲料。
1801年普鲁士国王腓特烈·威廉三世赞助化学家阿沙德(从甜菜根分离固体糖的先驱)在西里西亚的库内尔(现在的波兰)建立了世界上第一个甜菜糖生产设施,年约生产甜菜糖6吨,标志着甜菜制糖业的开端,很快在德国其甜菜种植面积占全国农作物面积之首。注:甜菜栽培种主要分为叶用甜菜(如瑞士甜菜)、根用甜菜(如红菜头)和糖用甜菜(制糖原料)。