中国热带农业科学院椰子研究所“科普课堂走进文昌学校”第三十八期“沙漠黄金”——椰枣的奥秘与价值

4月22日，中国热带农业科学院椰子研究所的郑明娟受邀走进文昌清华附中，为同学们带来了一场题为“‘沙漠黄金’——椰枣的奥秘与价值”的科普讲座。本次活动是该所“科普课堂走进文昌学校”系列活动的第三十八期，旨在通过生动讲解与互动实验，引导青少年探索这一神奇热带作物的生存智慧，激发对农业科学的浓厚兴趣。

“如果你要穿越荒无人烟的沙漠，且只能选择一种食物，你会选什么？”讲座伊始，郑明娟以一个极具挑战性的问题瞬间点燃了全场同学的好奇心。在大家纷纷猜测之后，她揭晓了答案——椰枣。她介绍道，椰枣是棕榈科刺葵属的热带作物，主要分布在中东、北非等热带和亚热带地区，因其极高的营养价值与能量补充作用，被誉为“沙漠面包”。

在讲解椰枣树的生存技能时，郑明娟用“地下小吸管”形象地描述了椰枣树强大的根系——成熟大树的根系可达地下10米甚至更深，并向四周广泛蔓延，形成密集的须根网，犹如无数根吸管，在干旱的沙漠中拼命寻找地下水。她还展示了椰枣树巨大的羽状复叶，长达3-7米，丛生于树干顶端，小叶在生长中会变成硬刺，既能防止沙漠动物啃食，又能减少水分流失，一片叶子能存活3到7年，堪称“超长待机”。同学们听得入神，纷纷感叹椰枣树简直是沙漠里的“绿色巨人”。

讲座还揭秘了椰枣的“传粉秘密”。郑明娟介绍，椰枣是雌雄异株植物，雄花有淡清香、花粉量大，雌花则无色无味，自然状态下依赖风和昆虫传粉，而农民伯伯会进行人工授粉以提高产量。从花期到果期，经过数月孕育，椰枣果实成熟，颜色从金黄到深棕不等，分为鲜食品种和干食品种。

在“舌尖上的椰枣”环节，郑明娟详细讲解了椰枣的初级加工与深加工应用。椰枣果酱可作为天然代糖用于面包、蛋糕、冰淇淋，也可融入咖啡、茶、牛奶中替代白砂糖；在阿拉伯传统饮食中，椰枣被制成蜜饼、甜馅饼，现代则融入沙拉、酸奶碗等轻食，还可与坚果、巧克力结合，形成营养与口感兼具的产品。通过趣味问答，同学们进一步巩固了知识：椰枣含糖量高达70%-80%，能快速补充能量；它和红枣并非“亲兄弟”——红枣属鼠李科，椰枣属棕榈科；椰枣成熟于9-10月，最常用的繁殖方式是分蘖。

讲座最后，郑明娟引导同学们总结椰枣树的“沙漠超能力”：深扎根系、节水叶片、抗逆性强，可耐受高温、干旱与贫瘠。她鼓励大家像椰枣树一样，在学习和生活中坚韧向上、探索不止。本次科普课堂将植物学知识、生存智慧、动手实验与食育文化融为一体，让古老的“沙漠面包”在孩子们心中播下热爱自然、勇于探索的科学种子，也为热带农业科普教育注入了新的活力。