抗战时期（1940-1945）国立中山大学搬迁至粤北办学，中山大学校本部设在坪石、农学院设在湖南栗源、武水演习林场设在大源细梨坑、私立岭南大学农学院设在乐昌坪石灵石坝，烽火中在粤北坚持办学。1952年全国高校院系调整时，由中山大学农学院、岭南大学农学院和广西大学农学院畜牧兽医系及病虫害系的一部分合并成立华南农学院，隶属农业部主管；毛泽东主席亲笔题写了校名。1984年，更名为华南农业大学。
中山大学乐昌武水演习林场创建过程几经曲折，经历三停三办过程。
1.（1937---1938）1937年，中山大学在乐昌县大源镇的细梨坑建立演习林场，负责人侯过。建场目的是为森林系师生提供一个教学、实习和科研活动的场所，以便理论联系实际，培养林业技术人才。1938年，中山大学在粤汉铁路永济桥车站对面的莫家购买中龄杉林地1块及车站附近的细梨坑荒山5000余亩，作为扩建场地。但因广州沦陷，中山大学迁往云南，林场停办。
2.（1940--1944）1940年，战局暂时稳定，中山大学从云南迁回乐昌，演习林场再次复办，经营以油桐为主，短期收益，自力更生，场部设在细梨坑山上。林场设主任1人，技士、技能、技术助理、财务各1人，工人10人。至1944年共营造油桐1200亩，其中部分开花结果，开始有收益。不料战事恶化，1945年1月23日乐昌沦陷，林场生产停顿，油桐全遭日寇烧毁。
3.（1946---1951）抗日战争胜利后，1946年中山大学回广州复学，林场虽然复办，但当时货币贬值，物价狂涨，员工生活异常艰苦，几年才营造杉林几十亩，缺乏抚育管理，生长很差。林场处于瘫痪状态。1951年中山大学演习林场改由中山大学与广东省农林厅合办。改名为武水试验场。
华南教育历史研学基地（坪石）是抗战时期（1940年至1945年），国立中山大学、培正培道联合中学、岭南大学农学院、省立仲恺高级农业职业学校、省立高级工业职业学校、国立华侨第三中学等大中院校的办学地。
华南教育历史研学基地（坪石）涉及国立中山大学（包括校本部、工学院、文学院、法学院、理学院、师范学院、农学院、医学院）、培正培道联合中学、岭南大学农学院、等多个办学旧址纪念地建设，投资约1.3亿元。目前，华南研学基地（坪石）已形成“六个展馆、六个办学旧址教学点”的框架结构，全面系统展示抗日战争期间岭南高校迁址粤北办学、教育救国、积聚力量的爱国历史，是记载华南教育历史、传承华南教育文脉的圣地。华南研学基地（坪石）建设以来成功创建国家3A级景区，先后荣膺创建为“广东省中小学生研学实践基地”、“广东省新时代青年马克思主义实践基地”、“广东省人文社会科学普及基地”等称号。
细梨坑国立中山大学农学院办学纪念地内设有展览馆、研学课堂、宿舍等，“华南教育历史研学基地国立中山大学农学院演习林场旧址”经广东文化和旅游厅公布为2024年度广东省特色研学旅游产品。
2019年12月29日，华南农业大学人文学院副院长倪根金一行到华南研学（坪石)进行校史调察。
2021年7月19日，为落实省政府工作报告关于“加快华南教育历史研学基地建设”工作部署，根据广东省委教育工作领导小组印发的《广东省学校思想政治理论课建设行动计划（2019-2021年）》关于培育建设一批“八个相统一”高校思政课建设示范点的要求，华南农业大学与华南教育历史研学基地（坪石）举行合作签约仪式。
是月，华南农业大学马克思主义学院将华南教育历史研学基地（坪石）列为“大学生思想政治理论证课实践教育基地”。
2024年12月4日，林学家、“坪石先生”徐燕千之子徐镰祥、徐建祥到细梨坑实地探访父亲徐燕千工作生活旧地，在徐燕千在细梨坑种下的落羽杉前缅怀父亲。
以抗战华南教育历史为纽带，加快与华南农业大学联系，形成校地互动。
