【农耕文化讲堂】二十四节气与农业生产

二十四节气的最主要目的就是帮助农业生产确定农时。从春秋战国时期农业生产出现“铁犁牛耕”开始，中国逐渐形成一套精耕细作的农耕生产体系，直到汉代发展成熟。二十四节气的形成与这一过程几乎同步，它为农业生产从种到收的每一个步骤都提供农时保障，进而保证农业收成，以达到以少量土地养活众多人口的目的。可以说，二十四节气是中国古代精耕细作农业生产体系的重要组成部分，有了农时保障，再加上耕、耙、耱相配套的抗旱保墒体系，中国传统农业才得以持续两千多年。

二十四节气可分成四大类;表示四季变化的，即二分二至、四立，共八个；表示气温特点的，即小暑，大暑，小寒，大寒，处暑，共五个;表示雨水状况的，即雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪，共七个;表示农事和物候的，即惊蛰、清明、小满、芒种，共四个。尽管分类不同，但二十四节气的主要目的都是围绕为农业生产与日常生活服务这一目的的。

二十四节气在西汉定型以后，其内容不断丰富，除了48个汉字本身所包含的内容，还出现了数量巨大的农谚。因为中国地域辽阔，维度与经度跨度较大，不同地区的节气所对应的气候是不同的，于是各地人们因地制宜，总结出了适合当地的农谚，比如山东往北，气温自然相对要低一些，所以就不是“清明前后，种瓜点豆”，而是“谷雨前后，种瓜点豆”，农时就往后延了一个节气。各地农民通过灵活应变，扩大了二十四节气的应用范围。二十四节气不仅包含了古人对农业气候的精辟认知，而且反映了人们对地球公转而形成的日地关系的认识，成为掌握农事季节的可靠依据。

二十四节气产生后，与中国古代的月令类农书相结合，使中国古代的农家历更加完善。上面提到，古人很早就通过观察天象和物候的变化来安排农事活动，据说是夏代历法的《夏小正》的体例就是按照太阴历一年十二个月的顺序，分别记载每月的物候、气象、星象及有关重大农事活动的，开创了中国月令体农书的先河。东汉崔寔的《四民月令》可以说是中国古代第一部以月令为体裁的农书，也是最早的一部农家月令书。此后，见于记载的还有唐代的《四时纂要》、元代的《农桑衣食撮要》、明代的《便民图纂》、清代的《农圃便览》《农言著实》，等等，都是月令类农书的代表，此外，元代的《王祯农书》、清代的《沈氏农书》也都具有月令成分。由于太阴历的月份是按照月亮的圆缺划分的，而农事活动受太阳活动的影响更大，所以，历代的月令农书都采用阴阳合历，不仅考虑月球与地球的关系，而且考虑太阳与地球的关系，因此更符合农业生产的需要。这类农书按照节气和物候安排农事，把纷繁的农事活动逐项安排在适当的季节和月份之中，相当于农事指导手册和农家历，十分便于农人们参考和利用。