山场林木作为公共产业在应城有近百年历史。
民国初年,应城山林为宗族、大户所有,面积约9万亩,主要品种有马尾松、枫杨(应城人谓柳树)、油桐、桃李、麻栎。政府当局和寺院以公益的名义,投资苗圃和景观林业,积累了约2000亩公共林地,为应城林业的初始家业。
民国12年(1932),应城县政府投资在县城南门外建设苗圃基地,有林面积42.5亩,年育苗5亩左右,月支出约150元。民国35年(1946)定名为应城县林场,主营苗圃,有白杨、榆树、侧柏等。同时,县当局还在县城东门外辟20亩林地,栽种桃、板栗、梨和侧柏等树种。
20世纪20年代,应城一批优秀青年怀揣梦想外出求学,寻找救国、救民的真理。他们中,有一些人回归应城以后,秉实业救国的理念,躬行实践,创建林场,献身林业,推动应城国营林场起步发展。